Мне, если честно, было уже тогда не понятно, зачем оставаться, если уже понятно, что ничего хорошего тебя уже не ждёт. Но и Торсис и его наёмники, с уверенностью утверждали, что один раз испытав прелести жизни в столице уже мало кто может отказаться от этого.

Этот мегаполис кипит жизнью и днём и ночью и многие согласны даже прозябать в нищете, лишь бы быть рядом с эти котлом жизни.

Да и по большому счету, как может начать всё сначала уже сломленный человек?

Та же небольшая часть жителей, что изначально родилась в этом районе, а так же представители криминала по словам наёмников неплохо устроились и там.

Тракт приходящий к воротам города был символически отгорожен от трущоб и по обочинам было достаточно места, чтобы остановиться и подождать своей очереди на въезд в город.

Для тех кто не успевал въехать в город при свете дня имелась специальная площадка невдалеке от города. На ней было достаточно места, чтобы разместить повозки с товаром, а так же имелась пара таверн для одиночных путников.

Безопасность этого участка обеспечивали имперские военные и у несведущего человека могло создаться впечатление, что он будет находиться там в безопасности.

К сожалению, как поведали мне не раз бывавшие в этом месте наёмники, военные тоже люди. И они, как и многие в столице стремятся к лучшей жизни чем имеют. Поэтому мало того, что они за определённую плату часто не видят непрошенных гостей, так ещё и сами наводили могут навести тёмных личностей на путника показавшегося им достаточно богатым, но от которого можно не ожидать в будущем проблем.

Судя по тому, что эта площадка не пользовалась особой популярностью, мало для кого были секретом дела творящиеся в этом месте. Но даже меня, воспитанного в довольно законопослушном обществе это не удивляло. Криминал работающий в общей схеме с властью встречался и у нас, что уж говорить об обществе где условия жизни только способствуют такому сотрудничеству.

За первой стеной города располагались ремесленные и купеческие кварталы. Сказать о них что-то особенное сложно. Наёмники ничего конкретного про него не говорили, а с виду этот район мало отличается от виденного мной уже в других городах.

Моё же восхищение вызывали оставшиеся две части города. Район где проживала аристократия и центральная часть с императорским дворцом, храмами богов, магической академией и ещё несколькими зданиями принадлежность которых я не знал.

Честно признаюсь, мне никогда не приходилось видеть такого разнообразного зодчества. Каждый дом был, по меньшей мере, маленьким произведением искусства, и если охватить их все взглядом, создавалось впечатление, что передо мной не город, а своеобразный музей.

Каждое поместье было ограждено садом, который тоже был сделан так, чтобы подчёркивать стиль окружаемого им здания.

Смотря на всю эту красоту я невольно сравнивал её со своим оставленным поместьем в вольных баронствах и невольно понимал насколько уровень жизни местных аристократов отличается от того что я видел до сих пор.

У столицы империи я оказался спустя пять месяцев после известия о том, что Торсису удалось благополучно справиться с захватом баронства. Сказать по правде, я не особо и переживал по поводу его успеха. Всё-таки я лично был в курсе насколько опытен он и его отряд, а противостояли ему обычные банды беглых преступников и наёмников, которые по сути воинами не являлись и были способны только запугивать обычных крестьян.

Через пару недель, после известия об успехе прискакал и сам Торсис, оставив временно управлять своим новоприобретённым владением своего зама.

Прибыл наёмник, с целью установления официальных торговых отношений между нашими двумя баронствами. Если опустить весь официоз, которому он с чего-то вдруг решил следовать, то ему требовалась сельскохозяйственная продукция, всякая хозяйственная утварь и разовая партия амулетов, в ответ он готов был поставить металл в любых необходимых мне количествах. Само собой я всё требуемое ему предоставил. тем более, что мне это практически ничего не стоило.

Как я понял со слов Торсиса, после того, как выбил всех преступников из баронства активизировались наскоки со стороны соседей, а так же подозрительно много ловцов удачи решило попробовать свои силы со стороны империи. И у него просто не было времени заниматься ничем кроме как реагировать на постоянные нападки. У меня он оказался лично, лишь потому, что посчитал, что отправив гонца с просьбой он может меня тем самым обидеть.

Вот как можно понять, что твориться на уме у этого человека? То он абсолютно не читаем и внешне безразличен ко всему, то вдруг задумывается о чужих чувствах. Правда Зак меня позднее просветил, что такие договорённости у знати не только в баронствах, но вообще везде принять заключать лично. Это я неправильный барон и не понимаю, что тут может быть неприятного, а остальные действительно могли обидеться и даже отказаться заключать какие либо соглашения.

Несколько раз совершались нападения и на моё баронство, причём довольно большими по местным меркам отрядами, но мои ребята не дали и шанса на успех. С точки зрения профессионализма они далеко обогнали всех кого могло занести ко мне случайно, а отличная экипировка делала этот отрыв вообще непреодолимым. Возможно с регулярными дружинами баронов расклад мог бы быть и другим, но мои соседи слава боги будучи в курсе моих сил старались не предпринимать в отношении меня никаких агрессивных действий.