— Не советую. Если тебе дорог этот славный парень. Сейчас я уйду, но мы еще встретимся.
Ира дрогнула. Черт возьми, она засомневалась и дрогнула! Не смогла мной рискнуть…
Радамант понимающе улыбнулся.
— Именно по этой же причине я не причиню тебе вреда, девочка. Любовь делает людей слабыми. Увы, и я не избежал этой слабости. Все могло получиться гораздо проще, не попадись я в эту ловушку. Но что есть, то есть.
Силы меня оставили, и я повалился на пол между Юсуповым и Иркой. Она тут же выставила передо мной барьер, надеясь уберечь от Радаманта.
— Уходи, — велел я этому горе-папаше. — Уходи, пока она не передумала. Сейчас она сильнее нас обоих, а еще она расстроенная женщина. И пока она не решила, что твоя голова дороже моих чувств, проваливай.
Радамант рассмеялся.
— Разумеется. Она сделала все правильно. Воспользовалась даром, что успел дать ей Великий князь. Применила его, чтобы Осколок не достался ни мне, ни Юсупову. Все случилось именно так, как должно было случиться. Теперь остался финальный аккорд — мы уничтожим ту, кто все это начала, — он поправил шляпу и попятился к выходу в сторону Цистерны. — Я не прощаюсь.
Интерлюдия
Петрополь, сентябрь 2023 года
— Ваше императорское высочество…
Стражи и облаченные в форму с особыми отличиями хранители Великого Осколка склонились перед Великой княгиней.
Облаченная в напоминавший мундир строгий костюм, женщина властным жестом велела хранителям выпрямиться.
— Мне нужно побеседовать с вами с глазу на глаз, — сказала Ксения Константиновна и кивком отпустила стражу. Те на миг заколебались, увидев свиту Ее Императорского Высочества — нескольких одаренных из штата личной охраны и наследника помещенного под арест князя Воронцова.
— Милостивейшая государыня, — пробормотал один из хранителей и на всякий случай снова склонился, — Устав велит страже неусыпно находиться при Осколке. Такова воля Его Императорского Величества…
— Которого сейчас нет в Петрополе и функции которого я выполняю во дворце, — отрезала Ксения Константиновна и обернулась к охране. — Пошли вон.
Стражи переглянулись и подчинились. Младший Воронцов проследил за ними долгим взглядом, и лишь после того, как за ними закрылась дверь, позволил себе осмотреться.
— Как вам вид, ваше сиятельство? — улыбнулась Великая княгиня.
Сергей Андреевич Воронцов смущенно улыбнулся.
— В Зимнем дворце в прямом смысле столкнулись разные эпохи. Но это место поистине прекрасно.