– Ты мешаешь моим парням работать. Так больше продолжаться не может.

– Хотите меня уволить?

– Хочу дать тебе работу.

– Закопаете меня в бумажках?

– Ты сам прекрасно знаешь, что это ничем хорошим не закончится.

– Так что же тогда?

Он вопросительно приподнял бровь.

Гейдж выглянул из кабинета, плотно закрыл дверь и сел за стол напротив Тома.

Том усмехнулся.

– Какая таинственность. Либо здесь что-то интересное, либо кто-то параноик.

– Заткнись и слушай. Ты неуправляемая неугомонная сволочь. Но из всех, кого я знаю, ты единственный, кто сможет с этим справиться.

– Вот теперь мне действительно интересно.

Гейдж пододвинул к себе папки, лежащие на краю стола, и открыл верхнюю.

– Сам знаешь, в последнее время в городе затишье. Но я боюсь, что это затишье перед бурей.

– Думаете, назревает что-то серьёзное?

– Шеппард, ты не так уж давно в городе. Я не отрицаю, что ты хороший детектив и за те несколько месяцев, что у нас работаешь, раскрыл множество убийств, но в нашем городе не всё так хорошо и не всё так просто. Есть вещи, о которых горожане не знают или предпочитают молчать. На протяжении многих лет в городе происходят жестокие убийства. Местные власти по непонятным причинам пытаются скрыть любую информацию по этим делам. У меня есть несколько дел. Это незаконно, и я говорю об этом тебе лишь потому, что тебя это не оттолкнёт, и ты явно не из тех людей, которые будут доносить властям. Я не могу просто закрыть глаза на то, что происходит. И я даже и не рассчитываю, что ты возьмёшься за это дело из-за великого сострадания к людям, но я думаю, что тебя привлечёт именно сама головоломка. Я много лет пытался раскрыть эти убийства. И многие до меня тоже пытались, пока власти не пресекли их попытки. Мало кто захочет признаться в своей неудаче, но мне важнее, чтобы убийства были раскрыты, чем потешить своё самолюбие. На меня работали много хороших детективов, но ты первый, у кого есть шанс докопаться до правды. Потому что, если потребуется, ты сможешь перейти черту.

Гейдж пододвинул папки с делами Тому.

– Прочти их. Может, ты увидишь что-нибудь, что я пропустил.

Шеппард бегло просмотрел дела.