— Ничего. Просто лес люблю, а как в детдом попала, ни разу не была, — и девушка жалобно шмыгнула носом.

— Ты сирота? — внезапно заинтересованно влез блондин, вновь полуобернувшись. Открывшая, было, для ответа рот, рыжая одарила его мрачным взглядом.

Девушка болезненно прикусила язык, мысленно коря себя за болтливость. «Этого ещё не хватало», — пронеслась в её голове досадливая мысль.

— Ладно, — громко произнесла женщина, разрывая напряжённую тишину, — открывай дверь. Я тоже подышать да размяться хочу.

— А я не хочу, — капризно и несколько лениво изрёк Сергей.

— А кто тебя спрашивает, перчик ты мой? — насмешливо спросила Ирина и резко скомандовала. — Давай, открывай!

— А давай я тебе окошко открою, сиденье отодвину, лучше? М-м-м? — уже почти капитулировав, заискивающе муркнул блондин, с неохотой поглядывая на женщину. Уступать не хотелось, особенно на глазах вредной девчонки.

— Открыва-а-й… — с приказными нотками напористо потянула рыжая.

Мужчина едва слышно, недовольно фыркнул. Звонко щёлкнул замок.

Мишель с удобством расположилась на одном из наиболее выдающихся из-под земли корней огромной старой берёзы. Принадлежность дерева к берёзе только и определялась, что по полосатой коре, по сложению же больше напоминая средней мощности дуб. Девушка ласково провела ладонью по рельефной поверхности… и характеру тоже.

«Подумать только: четыреста лет», — рассеяно улыбнулась воровка, откидываясь спиной на толстый ствол. И, прижав обе ладони к старой коре, всё же спросила.

Дерево отозвалось настороженным молчанием, Мишель поморщилась про себя: похоже, придётся резать — иначе как выйти на контакт с упёртой берёзой? Девушка чуть-чуть прогнулась в спине, заведя руки за спину, приподнялась. Подцепив кончиком указательного пальца брелок из заднего кармана джинсов, потянула, вытаскивая весь складной нож. На ощупь нашла «волшебную» кнопку.

С тихим щелчком острое лезвие выскочило, Мишель выдохнула и быстро, чтобы не передумать, зажала лезвие в левом кулаке, правой же резко его оттуда выдёргивая. Воровка закусила губу, с трудом сдержав крик, ладонь моментально прострелила острая боль. Как же она её ненавидела!

Мишель перевела дыхание и с досадой прижала кровоточащую руку к дереву. Теперь же оставалось только ждать, когда кровь проникнет в полосатую шкуру поглубже. А также злиться на упёртость берёзы и молиться, чтобы не занести ничего опасного в открытую рану.

— Мишель? — внезапно окликнули девушку, заставая врасплох.

Воришка заполошно вскинула голову, по привычке напрягаясь, при малейшей угрозе готовясь сорваться с места. Но вспомнив, где находится, успокоилась. Куда бежать-то?

— М-м-м? — громко вопросительно протянула в ответ Мишель.

— Чем ты там занимаешься? — женщина бросила окурок на землю и притушила носком сапога. — Давай обратно.

— Можно я ещё посижу? — и, видя сомнения рыжей, Мишель быстро добавила. — Чуть-чуть.

— Ладно, — нехотя разрешила Ирина, и, уже отвернувшись и взявшись за ручку, попросила, — только не подводи меня, хорошо?