Через несколько шагов мы оказались возле дивана. Кролик вскочил на него и мгновенно испарился. Нам ничего не оставалось делать, кроме как усесться на предложенное место. Девочка хотела было пристроиться мне на колени, но я усадил ее рядом. Усугублять ее травму — худшее, что я мог сделать.

— Итак, ты вернулся в город. Сделал грязное дело для Ли. А затем заявился в мой дом, как ни в чем не бывало, — произнес все тот же голос. — Что тебе нужно, маленький изворотливый хорек?

— Не мне. Вот этой девчушке, — показал на мою подопечную Терьер. — Вообще, мне на нее плевать. Я бы с удовольствием оставил ее на ваше попечение. Но знакомому здоровяку втемяшилось в голову, что ее нужно обязательно спасти.

— Может, и не перевелись на этом свете мужчины, — хмыкнула собеседница, не появляясь в поле видимости. — Дитя, подойди ко мне.

— Нет. Можно нет? — жалобно взглянув на меня, попросила девочка.

— Что она для тебя? Бездомная зверушка? Лишившаяся родителей сирота? А может, сломанная игрушка, которую ты хочешь настроить для своих нужд?

— Человек, которому нужна помощь, — ответил я. — За которого я несу ответственность.

— Как интересно. Давненько в наших краях не было такого индивида. Сколько? Нет, даже не возьмусь сказать. Пожалуй, вы стоите того, чтобы познакомиться с вами поближе, — в тумане раздался чавкающий звук, быстро сменившийся шипением. Серия щелчков и сдавленный вздох, в котором я едва услышал отголоски боли и сожаления.

С тихим цоканьем каблучков на нас вышла женщина. Совершенно обнаженная, идеально скроенная. Налитые соком торчащие груди. Широкие бедра и узкая талия. Правильные черты лица. Большие глаза и длинные, до пояса, волосы. Такой она была когда-то. Возможно. А может, и никогда не была. Даже не жди меня любимая, я бы на нее не купился.

Я видел швы, скрывающие ее настоящую. Под слоями неотличимого от кожи пластика. Не было сомнений — искусственная кожа могла потеть, а на ощупь совершенно не отличалась от настоящей. Щеки могли розоветь. Становиться горячее. Но это все равно была подделка. А вот что осталось от человека?

— Хм, а ты не из робкого десятка. Раз так откровенно пялишься на мои прелести, — с улыбкой сказала Клубничка.

— Меня куда больше интересует то, что внутри, а не снаружи, — ответил я, глядя на ее мимику. — Кости, мышцы… что осталось?

— И ты не даешь себе труда выбирать слова, — поморщилась женщина. Один взмах пальцев — и ее тело покрылось голографической одеждой. — Это совершенно не твое дело.

— Если голос настоящий — он мне нравится, — искренне сказал я. — Остальное не так важно. Я сюда не за сексом пришел.

— Зря, очень зря, — улыбнулась Клубничка, проводя острым ногтем по моему подбородку. — Поверь, это неповторимые ощущения. Запоминающиеся на всю жизнь.

— Хватит, — сказал я, чувствуя, как начинаю закипать от ее игр. Меня ждали дома. Хотя остальные этого знать не должны. — Нам нужна помощь. Ей нужна помощь. Она совершенно не понимает, что нормально, а что нет. Я нашел ее в рабстве у одного жирдяя. Пользовавшего девочку. Он сказал, что купил ее на черном рынке из пустошей. Никаких документов. Даже УИНа. Естественно, никакого гражданства.

— Я слышала о подобном. И даже пару раз сталкивалась. Знаю, где можно найти торговцев. Но вам же не месть нужна? — улыбнулась искусственными губами мадам. — Ты думаешь, что спас ее. А на самом деле? Возможно, ты просто чудовище, которое выдернуло ее из привычного мира. Отобрало смысл жизни.

— Это не жизнь.

— А она другой не знала, — возразила Клубничка. Присев напротив девочки, она подняла ее за подбородок. Долго всматривалась в глаза. — Хорошо. Ты не вещь. Не ты это решила. Тебя заставляют желать. Вместо того чтобы учить.

— Что это значит?