— Но когда…? Как…? — непонимающе затряс головой представитель рода горгулий.

— Помнишь, когда в лесу серьезно ранили Аронара? — спросила я, исподволь глядя на внимательно слушавших парней. — Вы тогда еще с Далисом во дворец его переместили, а я осталась с Адой. Она меня к одной ведьме проводила. И вот уже Яниста мне объяснила, что к чему. Вот только отдавать жизнь за жизнь, в прямом смысле, я не могла. Поэтому поступила иначе.

— Но в таком случае ритуал совершенно бесполезен! — неожиданно вскрикнул Дэнис.

— Какой еще ритуал? — удивилась я.

— Перед тем как отправиться сюда, я видел одну книгу. Вернее, это отец мне ее показал, но не суть важного. Так вот, там описан некий обряд, кровавый обряд, который проводят с иномирянами! Дело в том, что для равновесия невозможно путешествие между мирами в пределах от одного до трех существ. Но все не так просто. Для перемещения, например, одного человека, тем более если он не маг, даже согласия его не требуется.

— Это все лирика, переходи к сути, потом лекцию прочитаешь! — не выдержал эльф.

— В общем, если вкратце, путешествовать между мирами без потери могут не все. За все, как известно, нужно платить. Кому-то магией, кому-то силами, данными от природы, или внешностью. Например, я при переходе в твой мир, Юля, могу потерять крылья, а ты, Вэр, к примеру, свое острое зрение или уши. Причем что именно потребуют грани, никто предсказать не может.

— Но я же ничего такого не потеряла, — осторожно заметила я.

— Да, потому что тебя сюда перенесли — это первое, а второе — вы, люди, в особенности простые, можете без особых потерь ходить между мирами, так как ваш вид есть почти во всех мирах. Да и приживаетесь вы только так. Но я веду не к этому. В той книге существует, так скажем, своеобразный эффект замещения! Если принести равноценную жертву граням, то при переходе ты ничего не потеряешь. Единственное условие, чтобы жертва была исконным жителем мира, куда ты хочешь попасть.

Ты, так сказать, занимаешь энергетическое место человека или иного существа в мире, в который хочешь отправится.

— Хорошо, — еле ворочая языком, проговорила я. — Зачем им я, мы, предположим, выяснили, но причем же тут Таруарель?

— Если его убить, то трон останется без наследника минимум на тысячу лет, — проговорил Вэралас.

— Почему? — удивилась я. — Что помешает Лестирэлю найти себе другую жену и зачать ей еще ребенка?

— Время. В столице со дня на день объявят траур. Повелитель не может в ближайшие несколько столетий вступать в брак. А внебрачные дети наследовать престол не могут. А если еще и молодой князь будет не просто убит, а принесен в жертву, то нынешний правитель может надеть на себя корону и не беспокоиться о ее сохранности на своей голове еще очень — очень долго. А вину можно свалить на Темных.

— Подождите, но если Князь хочет провернуть все это, чтобы стоять у власти долго и счастливо, зачем проводить ритуал с замещением?! — окончательно запуталась я.

— И причем тут Юргиц? — задал еще один вопрос Дэнис.

— И почему еще жив я? Ведь меня куда проще было сразу убить? — задумчиво произнес Вэралас.

Однако отвечать нам на эти вопросы было некому, по крайней мере пока. Неожиданно Вэралас вскинулся. Ушки эльфа смешно задрожали. Вслед за ним прислушался и зашевелил ушами представитель рода горгулий. Я поняла, что нас решил кто-то навестить только, когда за дверью послышался звук сдвигающегося засова. Дверь отворилась, и в нашу темнице зашли трое.

Личности были странно одеты в какие-то бесформенные балахоны черного цвета, соответственно с капюшонами на головах. Рассматривая незванных посетителей, я не сразу заметила, что в руках у каждого был нож. Оружие мне удалось разглядеть, когда один из тройки подошел ко мне и во всей красе продемонстрировал изогнутую сталь. На кромке лезвия виднелись какие-то символы или руны.

— Пора готовить вас к ритуалу, — улыбнулся из-под капюшона фанатик.