Лали достала из собранных в пучок волос шпильку и повертела перед собой.

А девочка не так проста, как показалось Юви на первый взгляд.

– Сестры часто запирали меня ради моей же безопасности – так они говорили. И мама тоже. И принц Виктор.

– В чем же ты провинилась? Лазала по деревьям? Может, сбегала из дома?

– Ну… они просто считают меня слишком любопытной. А что поделать, если все приходится узнавать самой. Никто ничего мне не рассказывает.

– О чем ты?

– О том, что происходит на самом деле! Говорят, это дела взрослых. Будто я недостаточно взрослая.

– И сколько же тебе?

– Целых двенадцать!

Лали спрыгнула с кровати.

– Ты умеешь хранить секреты? – спросила ее Юви, поймав взгляд девочки в зеркале. – Тебе придется держать рот на замке, иначе мне достанется, и не только от принца Виктора.

Девочка заулыбалась и подошла ближе. Юви села на табуретку, затянутую атласом, и взяла в руки расческу. Провела по спутанным светлым волосам. Окинула взглядом комнату, но нужного не увидела. Ее запястье ловко вильнуло, и расческа обернулась ножницами.

– Ух ты! – воскликнула Лали.

– Давай теперь приведем меня в порядок. И покрасим заодно волосы, иначе твои сестры сами побелеют от ужаса, как те призраки из сказок.

Юви закрутила волосы в жгут и отрезала. Потом попросила Лали подровнять их. Оказывается, проспала Юви почти сутки, но никто не хотел ее потревожить – после того разгрома, что учинил принц Виктор (точнее, она сама, но принц учтиво взял вину на себя). Девочка радостно щебетала подле нее, рассказывая домашние сплетни и всякие сказочные небылицы, а когда Юви провела пальцами по волосам, вплетая в них магию, Лали ахнула и спросила, а нельзя ли сделать ее саму блондинкой – интересно же. Но поэкспериментировать не вышло: за дверью раздались шаги.

– Должно быть, это сестры!

Юви наспех убрала под стол отрезанные волосы – они ей еще пригодятся – и развернулась. Лали заметалась по комнате, но когда дверь отворилась, остановилась по центру, как вкопанная.

– Лалибэй? – Первой вошла Рита. – Что ты тут делаешь? Немедленно выйди.

Девочка послушно склонила голову и поплелась в коридор. Но прежде чуть повернулась и украдкой улыбнулась Юви. Значит, в этом доме есть хоть одна светлая душа. И это огорчало Юви больше, чем ей хотелось бы. Она совсем не желала причинять девочке страдания, но если уж надумала совершить переворот и избавиться от Архитектора, другого быть не могло.

Юви тут же пришла в себя, вспомнив, кто она такая и зачем сюда явилась. Она встала и выпрямилась, с вызовом глядя на каждую из четырех старших сестер. Те выстроились перед ней полукругом, разглядывая. Шаг вперед сделала не Рита – самая старшая из них, а Мариэ. Она выглядела строгой домоправительницей, а может ею и была.