– Французы сбросили незаряженную болванку, – сказал Харолд В. Смит, когда Римо дозвонился до него из автомата.

– Значит, это был обычный блеф?

– Вероятно, мы никогда этого не узнаем. Что бы они ни замышляли, в самый последний момент было принято решение вынуть из бомбы ядерный заряд. Спасибо Джерри Льюису.

– Льюису?

– Как только французский министр культуры сообщил о том, что у защитников парка осталось два часа, Джерри Льюис выступил с заявлением и поклялся, что, если ультиматум не будет отменен, он никогда больше не ступит на землю Франции.

– Так, значит, французы испугались пригрозившего им бойкотом дешевого комедианта? – вспылил Римо.

– Франция боготворит мистера Льюиса. Президент страны поддержал его требование и начал служебное расследование.

– Против кого?

– Против министра обороны. Судя по всему, в руководстве Франции окопались личности, которые преданы министру культуры больше, чем правительству. В эту самую минуту там идет чистка.

– Значит, приказ о ядерной бомбардировке был издан министром культуры?

– Точнее было бы сказать, инспирирован. Его уже арестовали.

– Еще бы! Ведь он пытался взорвать собственную страну.

– На самом деле его арестовали по обвинению в нарушении «закона Туре».

– Что это значит?

– Выяснилось, что министр лично составил текст листовки и употребил запрещенное слово, имеющее французский эквивалент.

– Какое слово?

– «Ядерный».

– Иными словами, министра культуры арестовали не за попытку учинить ядерную бомбардировку, а за то, что он употребил выражение «ядерный удар»?

– Судя по всему, именно так.

Римо стиснул телефонную трубку и несколько секунд молчал, потом промолвил: