Маршан сидел рядом с леди Эдит, она очень долго расспрашивала полковника о его прежней службе, Маршан долго предавался воспоминаниям. Ему действительно было что вспомнить: Сирия, Константинополь, затем Россия, затем Аргоны, Париж, затем снова Россия.

Когда в боковом салоне все общество расположилось за кофе — леди Эдит продолжала свой разговор с Маршаном…

Маршан припоминал свою поездку в царский Петербург во время посещения президентом Пуанкаре Царского Села…

— Вы были в свите президента?.. — спросила леди Эдит.

Лисья улыбка скользнула по лицу Маршана… Он ответил:

— Я был направлен с особыми заданиями в распоряжение нашего посла месье Палеолога…

— Я была знакома с ним, я встречалась с ним в Париже, — сказала леди Эдит…

Полковник Маршан улыбнулся еще раз:

— Славный малый, немного только театральный, любит позы, не правда ли, миледи?..

Леди Эдит согласилась с этим…

Полковник Маршан сказал, припоминая:

— Это было 22 июля 14 года… Президент прибыл в Кронштадт на броненосце «Франция» и был встречен императором Николаем на яхте «Александрия»…

— Это было импозантно? — спросила леди Эдит… — Мне рассказывала мисс Бьюкенен об этом…

— Да, конечно, — ответил Маршан.

После паузы он сказал:

— После обеда в Петергофе, это был замечательный обед, миледи, обед на котором присутствовали все великие князья, все министры, все императорское общество Петербурга: поток, фантастический поток сверкающих мундиров, алмазов, бриллиантов, обнаженных женских плеч, рубинов, сапфиров, топазов, поток света и огня… И среди всего этого блеска выделялся черный фрак месье Пуанкаре с голубой орденской лентой через всю грудь…

— Это были решающие дни, — сказала леди Эдит…

— Да… Я присутствовал при совещании Пуанкаре с императором на корме «Александрии»… Здесь была решена война, миледи…

Леди Эдит задумалась… Затем она спросила:

— Президент пробыл три дня?..