– Для изучения некоторых аспектов манипулирования людьми. – Максим щелкнул пальцами.

– Мной, например?

– Да ты сам такой манипулятор – спасайтесь, тушите свет. Как ты это сделал, а!

– Что я сделал? Я прохлопал ушами всю сессию…

– Да? Само появление такого персонажа, как твоя девочка, – это же бомба! Атомная бомба! Вся игра пошла по-другому, ты всем, буквально всем поломал «домашние заготовки»! Я уж молчу про частности – про то, как ты подставил Джонни, например. Кстати, насчет того номера, который написала тебе Пушистик: игра – это игра. Жизнь – это жизнь. – Максим открыл перед ним дверцу машины.

– Глубокомысленно… Я запомню.

Он повалился в постель, едва успев раздеться. На другое утро долго изображал спящего, дожидаясь, пока заинтригованные родители разбегутся по офисам.

Деликатно щелкнула, закрываясь, входная дверь. Арсен сел на кровати. Есть не хотелось совершенно. Арсен сварил себе кофе и тем ограничился.

В десять позвонил Максим.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил веселым голосом доктора Айболита.

– Паршиво.

– Поздравляю, ты прошел во второй тур.

– Так быстро?!

– Это же игра.

– Это вредное производство. Меня все утро тошнит от вашего йогурта!

– Скоро должно перестать… Кстати, где тебя сильнее укачивает – в машине или на корабле?

– В машине меня вообще не укачивает.

– Особенности вестибулярного аппарата. Через полчаса за тобой приедут, собирайся.

– Кто еще прошел? – спросил Арсен. – Или… все?

– Не все, – слышно было, как Максим ухмыляется. – Сам увидишь.