– Сам же знаешь, что бездельничающий солдат – потенциальный преступник. Рассказывай, что ты в этот раз задумал? – В ее голосе появилась явная заинтересованность.
– Сколько наших войск сейчас находится на территории Шавалы? – Перед тем как озвучивать неожиданно пришедший в мою голову план, стоило уточнить некоторые детали.
– Шесть сотен бойцов из самого первого выпуска в качестве инструкторов и две с половиной тысячи последнего, – четко доложила она.
– Маловато… – Я прикинул необходимые для гарантированного осуществления задуманного силы. – Мы сможем на пару дней безбоязненно выделить еще полторы-две тысячи?
– Если только на пару дней, – тут уже задумалась наш главнокомандующий. – Оставлять базу без охраны надолго нельзя.
– Пары дней вполне хватит. – Я довольно улыбнулся: к ночи таракан моего настроения все же вылез из-под плинтуса и теперь искал, чем вкусненьким можно поживиться.
– Ты задумал какую-то гадость поблизости? – влезла в разговор Ладия, до сей поры отстраненно наблюдавшая за нашей перепалкой с Рамией.
В последнее время ей приходилось туго, так как именно она фактически исполняла обязанности главы клана. И если внутренние дела удавалось частично сваливать на помощников и заместителей, то общаться с чиновниками, страстно желающими что-либо содрать с клана в свой личный карман и присылающими одну проверочную комиссию за другой, ей приходилось самостоятельно.
– Сначала вопрос по твоей части, – переключил я свое внимание на девушку. – Наша гостиница полностью готова? Я не спрашиваю, когда ее можно будет открывать для клиентов, меня интересует, сможем ли мы там разместить на постоянное жительство своих людей. Да еще так, чтобы все увидели.
– Отдельный верхний этаж полностью готов, мебель и прочее закуплено и доставлено, первый и второй этажи тоже можно вводить в эксплуатацию, однако на остальных завершаются отделочные работы. Через три дня обещали закончить. Задержка связана с постоянным отвлечением строительной компании на другие наши объекты, – отчиталась она.
– Трех дней мне как раз хватит, чтобы доделать необходимую магическую начинку здания, – грубо прикинул я свои возможности относительно задуманного. – Значит, так, Рамия, подготовь наших здешних ветеранов к переселению из казарм в более комфортабельные помещения, со всем оружием и запасами на три дня ведения интенсивных боевых действий. Отрядам в Шавале следует подойти к захваченной бунтарями столице на максимально близкое расстояние, по возможности не вступая в серьезные столкновения. С тамошней армией желательно вообще не пересекаться.
– Неужели ты не хочешь рассказать, в какую авантюру ты нас всех решил втянуть? – Рамия никак не могла поверить в то, что я потребую от клана штурмовать Хедину – столицу Шавалы.
Ее скепсис вполне понятен. По имеющимся сведениям, Хедину и ее ближайшие окрестности удерживали не менее двадцати тысяч мятежников и неизвестное количество бойцов «темных кланов». Особых ценностей, на которые можно наложить лапу, в городе уже не имелось, все благополучно растащили. Но владеющий тем местом получает полный контроль важных торговых путей между четырьмя королевствами – можно ничего не делать и иметь постоянный прибыток. Потому драться за него будут до последнего. Вдобавок стоит учесть наличие у столицы неплохой крепостной стены, которую с ходу не взять. Даже всем нашим силам этот орешек пока не по зубам. При условии, если предстоит штурм по всем правилам. Но если боевые отряды неожиданно для защитников, к примеру под утро, окажутся в самом городе…
Это я и рассказал своим близким подругам. В подвале нашей гостиницы изначально планировалось поместить тайный портал, благо все необходимые условия для этого имелись в наличии. А еще один на верхнем этаже. Чтобы никто со стороны не обнаружил их работы, учитывая близость Академии, здание получит специфическую магическую начинку. Ради нее столько ценностей и вмуровывалось в бетон. Дерзкий план зависел от того, смогу ли я незаметно восстановить хотя бы один стационарный портальный круг в Хедине. Имеющийся портативный портал требовал много времени на перенос большого числа людей и годился лишь для заброса одного небольшого отряда в сутки. А теперь остался вопрос без ответа – зачем нам захватывать столицу Шавалы?
– Вы всерьез верите, что я на подобное когда-либо соглашусь? – с сильным негодованием в голосе спросил меня Хараб Третий, беглый король Шавалы.
– У вас нет другого выхода, ваше величество! – Скрестив ноги, я нагло сидел на подоконнике его спальни и дожидался, пока голос разума победит королевскую гордость.
Харабу Третьему стоит отдать должное, он не стал верещать как мышка, попавшая кошке в зубы, когда, подняв голову с подушки, обнаружил перед собой постороннего вооруженного человека в маске тайного убийцы. Который недолго думая зажег магический светильник и протянул ему бумажный листок с текстом.
– Подумайте, что вас ждет в ближайшее время, – решил я тем временем немного прояснить ситуацию. – Ваш трон занял узурпатор, денег в спасенной казне больше нет, купцы благополучно договорились с мятежниками и спокойно платят им дань за провод своих караванов по территории королевства. Что делает командование вашей бывшей армии, вы и без меня хорошо представляете. Надежду на вмешательство других королей можете смело похоронить: пока они получают железо, им абсолютно безразлично, кто его им поставляет. Лишь бы цена не возросла, чего явно не ожидается. И кроме формальных прав на престол в придачу с ворохом долгов и розданных обещаний, вы никому ничего не можете предложить. Поверьте, пройдет еще месяц – и вам придется просить милостыню у дороги.
– Но ваше предложение… – Тот попытался опять возразить.
– …Единственная реальная возможность вернуть себе все! – договорил я за него. – Вы снова сядете на трон и заведете новый гарем: старый, боюсь, мятежники сильно попортили.