Грядущая война не сулила ее планам побега ничего хорошего. Дурная весть означала, что хозяин теперь всё время будет настороже и ей будет тяжело незаметно выбраться из этого места.
— Да, война — это плохо, — Микель воспринял ее слова, только как огорчение из-за военного положения. — Сейчас солдат будет в городах — пруд пруди. Да и хозяину будет не до охоты. А без нее он звереет.
Закончив ужинать, Лиля вернулась в кровать и крепко задумалась. Да, волков она приручила и вряд ли они ее растерзают, если их пустят за нею в погоню. Но даже если она доберется в город, где ее купили, то как в таких условиях искать своих друзей? И вообще, что ей делать дальше, если она их не найдет? Как много «если» и ни одного ответа.
В окошко осторожно постучали. Выглянув, Лиля увидела Мигеля, пунцового, как помидор.
— Ты чего? — удивилась она, зная, что мужчинам нельзя после захода солнца приходить на женскую половину.
— Я тут подумал… Ты так много трудишься… Вот, это тебе! — с этими словами подросток протянул девушке букетик полевых цветов, после чего быстро ретировался, не дожидаясь ответа.
— Ну зашибись, мне еще влюбленного малолетки не хватает для полного счастья, — прокомментировала Лиля, чувствуя, как улыбка расползается по ее лицу.
* * *
Артем, отвязав Марусю и сев ей на спину в седло, пристегнулся. Тут уж правила техники безопасности игнорировать нельзя, быстро окажешься в воздухе без парашюта. Выслушав наставления, где собирать мешки с мусором и куда их отвозить, дернул поводья и стрекоза с легким гудением поднялась в воздух. Сделав небольшой круг над головами товарищей, направил Маруську под остров. Увидев страховочные веревки альпинистов, направился к ним.
— Эй, мусорщики, готов принять отходы! — крикнул он, приблизившись к человеку, который висел на веревке спиной к нему и привязывал к мешкам канаты.
Альпинист повернулся к нему лицом и оба на несколько секунд застыли в немом изумлении.
— Артем?!
— Антоха?!
— Господи Иисусе! Какими судьбами? — Антон от радости чуть не свалился, но вовремя схватился за страховочную веревку. — Ты чего тут делаешь?
— А я на этом острове в роте полётников. А ты, стало быть, Мойдодыр? За чистотой следишь. — Артем отлетел немного назад, чтобы поднявшийся ветер от крыльев не сдул парня. — Слушай, давай я сейчас быстренько мусор скину и мы с тобой встретимся нормально. Ой, чуть не забыл, тут же еще и Виктор, тоже полётник.
— Отлично, давай встретимся возле фонтана. Ну, там еще статуя какого-то чучела с крыльями.
— Вот так денёк! — Артем дернул поводья и стрекоза, схватив лапами мешок с отходами, развернулась. — Жди меня, Антоха! Жди!
Светясь от счастья, как рождественская ёлка, Артем летел в сторону степи, мурлыча себе под нос какую-то песенку. Это было настоящее чудо: встретить своих товарищей по несчастью. Теперь их трое и шансы найти остальных увеличились. Солнце клонилось к закату, а заданий больше не будет. У них будет впереди целая ночь, чтобы поболтать и обсудить все детали побега. Подлетев к обозначенному месту и скинув мусор, он хотел было уже развернуться в сторону острова, как неожиданно увидел огромный полыхающий костер. Но не сам огонь его смутил, а то, что он горел, словно по очерченному кругу, не расползаясь по сухой траве.
— Что за оказия? — пробормотал он, направляя Марусю в сторону костра.
Подлетев ближе, невольно содрогнулся. В центре огня стояла повозка без лошади, а в ней сидела какая-то пожилая женщина, раскачиваясь из стороны в сторону.