– Да нет, – чуть помолчав, ответил он. – Просто вдруг вспомнилось, как прошла наша с тобой первая встреча. Тогда я чуть не обосрался, оказавшись под устроенным тобой обстрелом. – Дейв криво усмехнулся. – А сейчас мне самому предстоит устроить нечто такое для других… Прямо ирония судьбы.

– Не знаю, как там было с твоими штанами, но вел ты тогда себя вполне достойно, – тоже усмехнулся Лури, вспомнив, как поливал огнем из АКС с дисковым магазином отряд охотников за головами, в котором в те времена состоял Дейв. Парень потом огреб сначала от Кашимо кулаком в лицо, потом прикладом от самого Лури. Но запомнилось смуглолицему из той давней истории то, насколько бесстрашно вел себя полуэльф перед, казалось, неминуемой смертью.

– Но, знаешь, я нисколько не жалею, что тогда тебя не убил, – закончил Лури серьезно.

– Я об этом тоже не жалею. Хотя, думаю, кое-кто этому обстоятельству только бы обрадовался… Имею в виду свою невесту.

– У тебя есть невеста? – удивился Лури. – Вот так новость!

– Я бы так ее не назвал. Мы обручены с детства. В те времена наши матери еще были кем-то наподобие подруг… Хотя теперь это не важно. Надеюсь, я больше с нею не пересекусь, – в его голосе прорезалась горечь.

Дальше они эту тему не развивали. Да и не до этого им стало. Эрн, выглянув в окно, оглянулся на всех и объявил:

– Мы почти на месте.

– Готовность к выходу, – вставая с места, коротко приказал Лури.

Без особой суеты его ребята разобрали оружие. Ирвин закинул за спину здоровенный рюкзак с боеприпасами и подтянул поближе стоящий на прикладе ПК (пулемет Калашникова). Кашимо положил на колени СВУ (снайперскую винтовку укороченную, автоматическую). Данная модель была слегка модернизирована: на стволе присутствовал глушитель. Такая же модель, один в один, была и у Лури. Им с бывшим рейнджером предстояло на этот раз поработать снайперами. Все остальные были вооружены акаэсами, у которых тоже вместо пламегасителей были цилиндры автоматных глушителей.

Люди Эрна вооружены были попроще, хотя по местным меркам довольно основательно. Барабанные стрелометы – по сути, вершина местной инженерной мысли. В любом случае скорострельные арбалеты на их фоне смотрелись, как аркебуза на фоне американского винчестера. Хотя и своих недостатков тоже хватало. Скорострельность такого оружия составляла примерно один выстрел в семь-девять секунд. Но самым уникальным было то, что в нем не использовалось никакой магии[3].

Барабан состоял из десяти трубок, в которые плотно вставлялись стрелки-выстрелы длиною примерно десять сантиметров. В верхнем положении, предназначенном для стрельбы, такая трубка плотно прижималась, становясь частью одного ствола. Специальная система, смонтированная в прикладе, нагнетала воздух и создавала давление, при котором выстрел-стрелка вылетала с такой мощной силой, что на расстоянии до пятидесяти метров пробивала деревянный брус толщиной почти в пять сантиметров. Эффективная дальность использования составляла почти полторы сотни метров. Специальный рычаг снизу при отводе от себя разжимал ствол и проворачивал барабан до следующего выстрела. А при движении назад производил обратный зажим. После выстрела на стрелке от встречного потока воздуха открывались сложенные стабилизаторы, что позволяло вести довольно точный обстрел.

Единственный минус этого оружия по сравнению с уже существующими образцами – это бережный уход, постоянный мелкий ремонт, подтягивание креплений и быстрый износ частей, требующих замены. По этой причине местные вояки предпочитали что-то попроще и понадежнее. Но Лури данная модель понравилась, и он заказал через Дину десяток таких стрелометов, с которыми его ребята постоянно практиковались в стрельбе. К тому же это приучало их к более тщательному уходу за своим оружием.

Когда повозка остановилась, первыми ее покинули темные, а уж следом за ними команда Лури. Тот с удовлетворением наблюдал, как ребята вполне профессионально рассредоточились, беря окрестности под контроль.

Покосившись на этих юнцов, Эрн жестом подозвал Лури к себе.

– Отсюда до нужного места километров двадцать через лес. Придется пройтись пешком.

– Да не проблема, – кивнул смуглолицый. – Твои ребята знают эту местность лучше моих, им и вести. Пусть возьмут на себя роль разведчиков и проводников. Только с ними впереди пойдет и Кашимо. Он обеспечит, если что, связь и огневое прикрытие. Да и боевое охранение по бокам тоже будет не лишним. Там тоже будет по одному из моих парней. – Лури поправил гарнитуру связи.

– Не возражаю, – кивнул Эрн. – В конце концов, Дина просила тебя слушаться.

«Вот так новость! И когда только она успела? – удивился Лури. – Ну и ладно. Так даже лучше!»

Быстро распределив своих людей по разным группам, выдвинулись к нужной точке. Насчет того, что его ребята могут стать кому-то обузой, Лури не беспокоился. Полгода усиленных тренировок, пота и даже слез сделали свое дело. И пусть без реального боевого опыта, но это явно уже не балласт. Даже здоровяк Ирвин, внешне неповоротливый, двигался так легко, не задевая веток и деревьев, что бывалые следопыты из отряда Эрна поглядывали на парня с удивлением и уважением, явно ни ожидая от него таких талантов. Ведь правильно ходить через лес – это тоже своего рода искусство.