— Угу, что повернём назад?

— М-да, верстаться не будем.

— Семён, парень на вид крепкий, рана у него не серьёзная. Тебе же был нужен помощник на кузне, вот и будет подмога. А с купцами мы по утру расстанемся и никто не узнает, кто он таков. Будет тебе холоп.

— Ладно, завтра поглядим.

С утра позавтракали, накормили пленных и в путь. Если поторопимся, можно к ночи добраться до дому.

Я дважды садился в седло и ехал на Крошке, потом уставал и привязывал её к заднику саней.

В районе обеда пришёл черёд расставаться с купцами, она дальше по Вятке, а нам к себе. За пять мешков соли я отдал сани с лошадью. Митька сказал, что сани худые, а лошадка старая, так что я не пожалел.

Довольные друг другом мы расстались и дождавшись, когда обоз удалится свернули в свой отнорок. Время к вечеру, но мы идём по старой колее и через вёрст пять должно появиться село.

Уже в сумерках мы услышали отдалённый лай и возбуждённые заторопились домой.

Возвращение особенно радостное, что и дело сделали, с прибылью вернулись и живы остались, даже царапины не получили.

Хозяйка моя явно не ждала нас и только испуганной птичкой заметалась по горнице. Ну ка накорми четырёх голодных мужиков. Выручила Дорофея, накормила нас и усталые мы расползлись по углам.

Утром я угрюмо поглядываю на Митяя, который оказывается, лёг позже всех. Пока он не устроил мою лошадь не заснул. Сам устроился там же, в сараюшке на сене. Мне не ловко, что от усталости позабыл распорядиться на счёт моего нового транспорта, а этот парнишка и сена натаскал и воды притащил.

Парень производит хорошее впечатление, не чувствуется в нём гнили, а вот тягу к скотине имеет. Наверное оставлю его себе, пусть помогает Мане по хозяйству.

— Митяй, слушай сюда. За участие в разбое тебя повесят, или четвертуют, — сгустил краски я, хотя не исключено, что именно так и поступят, — разбираться не станут.

Парнишка побледнел и сжался в комочек.

— Но если пойдёшь под меня, тогда я не отдам тебя на суд.

В переводе на местный, я предлагаю ему добровольную кабалу и взамен обещаю защиту. С невольника какой спрос?

— А чего делать заставишь? — угрюмо поинтересовался парнишка.

— Да что раньше делал, то и будешь делать. По хозяйству помогать, за скотиной ходить.

— А, это можно, — явно повеселел пацан.