– Не поеду, – удрученно ответил Уильямс.

– Почему?

– Долго объяснять.

Гэри не волновала причина отказа – нехватка средств, юридические тонкости или что-то еще. Как и Брайан, он был рад, что они поедут одни, без детективов. До сих пор проку от копов было мало, и мысль, что тупившая до сих пор полиция присвоит себе славу за успешное спасение Джоан, вызывала оскомину. Лучше уж пусть техасские стражи порядка запишут удачу на свой счет – лишь бы помогли освободить Джоан целой и невредимой.

Уильямс что-то написал на клейкой бумаге для заметок и подал записку Гэри.

– Вот прямой номер телефона шерифа. Его можно постоянно держать в курсе. Если возникнут проблемы, что-нибудь такое, с чем вы сами не сможете справиться, шериф пришлет своих людей.

– Спасибо, – поблагодарил Гэри.

– Ну ладно, пошли. – Брайан, не дожидаясь ответа, направился к лестничному пролету.

Уильямс явно хотел добавить что-то еще, а Стейси намеревалась остаться и послушать, но Гэри решил больше не тратить время и пошел вслед за Брайаном. Рейн и Стейси спустились за ним, Гэри даже не обернулся, пока все не оказались на первом этаже. Какое изощренное удовольствие – не считаться с мнением полиции! Жаль только, там не было Такера. Вот бы он взвился!

И все-таки положение странное. Несмотря на опасения Стейси насчет самоуправства, Уильямс и техасский шериф фактически толкали Гэри, требовали самостоятельно найти Джоан, хотя он понятия не имел, как это сделать. С одной стороны, хорошо, что полиция, от которой до сих пор не было никакого толку, в последний момент запрыгнула в уже отходящий поезд. С другой стороны, неправильно, что копы увиливают от своих обязанностей, прикрываясь формальностями, и сваливают непосильный груз на его плечи.

Готовность, с которой длиннорукий выдал адрес, тоже вызывала подозрения. Его с напарником отправили в Калифорнию захватить Гэри, а теперь он практически приглашает явиться за Джоан. Несомненно, там ждет ловушка.

Полицейский за стойкой нажал кнопку, замок двери с жужжанием открылся, друзья вышли через вестибюль на улицу. Воздух приятно холодил кожу.

– Машину арендуем, – объявил Брайан. – Вашим раздолбайкам я больше не доверяю. Своей, кстати, тоже.

Гэри покачал головой.

– Не выйдет. Мои кредитные карты все еще не работают.

– Я этим сам займусь, – ответил Брайан. – У меня есть «Мастеркард», которой я почти не пользуюсь.

– Счет разделим поровну, – предложил Рейн. – На троих: ты, я и Гэри.

– На четверых, – заявила Стейси, игнорируя взгляд Рейна. – Я тоже хочу принять участие.

– Я заплачу за нас обоих.

– Не решай за меня!