– Ну, я есть. Чего надо?

В любых других обстоятельствах Гэри без раздумий повернул бы назад и пошел своей дорогой. Однако его мучили голод, жажда и боль, поэтому он спросил:

– Не позволите воспользоваться вашим телефоном?

– У меня нет телефона, – угрюмо ответил хозяин гаража.

«Не может быть, – хотел сказать Гэри. – Ты ведь эвакуаторщик. Как же тебя вызывают, если у тебя нет телефона?»

Что-то здесь не так… Оказаться бы отсюда подальше.

– Ладно. – Гэри взмахнул рукой. – Спасибо.

Когда он повернулся, чтобы уйти, бородач не столько спросил, сколько потребовал:

– Машина сломалась? Где?

Вопрос был простой и совершенно уместный, но тон и поведение спрашивающего придавали ему угрозы.

Неужели и вправду маньяк?

Гэри сделал вид, что не услышал, повернулся и зашагал прочь. В тишине – ни окрика, ни топота за спиной. «Должно быть, наркотик исказил мое представление о реальности, и безобидный диалог показался мне угрожающим», – успел подумать Гэри. А мгновение спустя тишину вспорол рев мощного двигателя – механик завел грузовик. Гэри прибавил шагу, раздумывая, не свернуть ли с дороги в кусты чапараля. На дороге от грузовика не убежать. Впрочем, сейчас он не смог бы уйти и от пешего… Гэри окончательно решил свернуть с дороги, как вдруг услышал шум мотора совсем рядом и не столько увидел, сколько почувствовал, что грузовик подъехал к нему вплотную.

– Подвезти? – спросил механик. В его голосе по-прежнему звучала угроза, ставшая теперь еще отчетливее.

Гэри, не оборачиваясь, замотал головой.

– Где твоя машина?

Он молча шагнул с дороги в кусты.

– Эй! Я с тобой разговариваю!

Гэри прибавил ходу. Дверца машины открылась и захлопнулась, заставив его вздрогнуть.

– Эй! – крикнул механик.

Найти бы какое-нибудь оружие: палку, камень, осколок бутылки… Наверняка этот тип вооружен. Гэри каждую секунду ждал за спиной резкого хлопка выстрела и удара пули в спину. Наконец он набрался смелости и бросил взгляд назад.