Джоан оторвалась от голого плеча друга и вытерла слезы. Она не могла заставить себя взглянуть на обгоревшее тело Отца и отвернулась в ту сторону, где темноту каньона внезапно вспороли красные и синие огни.

Автомобиль резко затормозил и остановился. Помощник шерифа, не намного старше Гэри и его друзей, вылез с пассажирского сиденья. Приземистый мужчина среднего возраста вышел из машины с другой стороны. Оба держали оружие на изготовку, но, прежде чем они успели что-то сказать, Рейн крикнул:

– Это ее похитили! Мы приехали сюда за ней!

Блюстители порядка начали приближаться, не спеша прятать пистолеты.

– Кто здесь еще?

Гэри ткнул пальцем в обуглившийся труп Отца.

– Только он.

Джоан не решилась проводить жест взглядом.

– Руководитель секты. Его называли Отцом.

Помощники шерифа решили не рисковать и подошли ближе, не опуская оружия. Молодой не мог оторваться от созерцания пожара.

– Что тут случилось? – спросил он, махнув рукой на клубящийся дым.

Гэри рассказал все с самого начала. Он дал сокращенную версию, но начал с «Горящего человека» и не упустил ни одного ключевого момента. Полицейские слушали не перебивая, хотя было понятно, что по крайней мере часть истории им уже известна. Джоан старалась не слышать – перед глазами стояло голое морщинистое тело Отца. Все мышцы напряглись от испытанных отвращения и ужаса.

Гэри закончил рассказ. Старший помощник шерифа уже вызывал кого-то по рации, чтобы приехали и потушили пожар. Джоан было все равно – пусть хоть весь каньон сгорит.

Молодой помощник шерифа быстро взглянул на футболку Джоан и тут же скромно отвел глаза.

– Вам обувь принести? Или одеяло? Возможно, не подойдут по размеру, но все ж не босиком.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Джоан.

Парень сбегал к машине и вернулся с парой неуклюжих туристических ботинок и серым фланелевым одеялом. Он расправил его, сложил вдвое и обернул девушку, как саронгом. Джоан, держась за Гэри, натянула ботинки.

– У нас к вам очень много вопросов, – заявил юный помощник шерифа.

Гэри устало кивнул, наблюдая, как Джоан шнурует ботинки.

– Предлагаю проехать с нами в отделение. Это в Палмдейле, миль сорок отсюда.