— Куда? — озадачилась Ариана.

— В книжный клуб. Я тебе рассказывала о нем еще три месяца назад. Ты что, не помнишь?

— Эмм…

Кажется, Лика действительно что-то такое упоминала, но в тот момент Ариана занималась переводом брошюры для иностранцев-абитуриентов и была вся в работе. К тому же Лика имела привычку вихрем ворваться в ее комнату, выложить новости и так же стремительно умчаться прочь. Не успеешь расслышать толком, не то что понять.

— Ри, ну пожалуйста! Я хочу познакомить тебя с моими новыми друзьями. Они классные!

Про друзей Ариана помнила. Лика часто говорила о них в последнее время, но то, что они из литклуба, в памяти не отложилось.

— Будет весело, вот увидишь. Ну что, согласна?

Ариана не очень представляла, как можно веселиться в библиотеке, но сдалась под умоляющим взглядом соседки:

— Хорошо, пойдем.

— Класс! А еще… — Лика замялась и покраснела, а потом выпалила на одном дыхании, — поможешь выбрать мне платье?

От неожиданности Ариана поперхнулась чаем. Лика и платье? Это было что-то новенькое. Сколько она ее знала, та ни разу не надела даже юбку, исключительно джинсы или спортивные брюки.

— А какое ты хочешь? — осторожно спросила она. Смущение Лики явно свидетельствовало, что за нарядом стоит что-то большее. Например, желание, чтобы кто-то увидел ее на вечеринке и потерял дар речи.

— Не знаю… Но это же Новый год, почему бы не сделать что-нибудь безумное? Например, пойти завтра в магазин и купить красное платье в пол, во-о-от с таким шлейфом, — Лика оправилась от смущения и вернулась к обычной ироничной манере.

На следующий день они отправились на шопинг, в шутку начав с салона свадебной и вечерней моды.

— Будете подружками невесты? — поинтересовалась продавщица, когда они примеряли выбранные платья. Лика — красное, в пол, с пышной фатиновой юбкой и перьями на лифе. Ариана — розовое, тоже пышное, все отделанное стразами.

— Ага, — весело отозвалась Лика. — Наша подруга выходит замуж в третий раз. Торжество планируется в стиле «Сладкая жизнь», поэтому мы будем амурными зефирками. Я с клюквой, а она с малиной.

— Чего только не придумают современные молодожены, — покачала головой женщина. Похоже, она так и не поняла, что это была шутка.

Ариана с Ликой насмеялись от души, сделали десяток веселых фотографий и получили заряд позитива на весь день. Они все-таки нашли Лике платье — пудрового цвета, чуть выше колена; оно ей очень шло и придавало трогательный и милый вид. Ариана настояла, чтобы к платью еще купили балетки. Она предлагала туфли, но Лика отказалась наотрез, заявив, что упадет даже с сантиметрового каблука и опозорится на всю жизнь. Сама Ариана не планировала приобретать к вечеринке ничего нового. Дома в шкафу висел подходящий наряд: вязаное платье кремового цвета, с ажурным верхом и поясом, подчеркивающим талию. А ее любимые, самые удобные на свете бежевые лодочки отлично дополняли образ.

Удачный поход в магазин девушки отпраздновали покупкой настоящих зефирных пирожных, забежав в кондитерскую по дороге домой. И с удовольствием их съели за просмотром комедии о девушке, которая отказалась от успешной карьеры в Сан-Франциско и уехала на другой конец света восстанавливать старый отель.

— Как ты думаешь, Ри, ты бы могла так резко поменять свою жизнь? — зевая, спросила Лика. — Нет, наверное. Я не из тех, кто ныряет в омут с головой.