– Кхм-кхм, – грозно произнес я.

– Пришел, заморыш? – чтоб этот котяра провалился! Так позорить при студентах! – Вот скажи, почему тебе так везет? Такие милые ребята. А у всех – демоны во плоти.

Моя группа? Милые ребята? Их подменили? Или кот спятил?

Я обвел взглядом великолепную шестерку. Да уж, просто замечательные. Особенно Эвард, который протирал полку с таким видом, словно у него корона на голове.

– Они сюда отправлены в наказание, – напомнил эр Мурру.

– Они и наказаны, – прищурился кот. – Вот видишь, выполняют любой мой каприз. Хорошие студенты.

Я вышел, против воли хлопнув дверь. Почему мне кажется, что в академии все считают меня идиотом? Ректор, который дает воспитывать первокурсников. Первокурсники, которые меня восприняли в штыки, зато грозу академии чешут и гладят. Другие профессора, большая часть которых даже не здоровалась. Чтоб им всем провалиться!

– Проблемы? – вывел из задумчивости женский голос. Я поднял голову – прямо передо мной стояла Милия эр Кармаль. Как только не заметил?

– Простите, задумался, – ответил ей. – Первый день преподавания, многое надо осмыслить.

– Понимаю, – улыбнулась девушка. – А хотите чаю?

– Не откажусь, – вдруг решился я. Чем сидеть и думать о плохом, лучше провести вечер в хорошей компании. – А ваш жених?

– Аля срочно вызвали в столицу, – Милия шагала рядом со мной. – Вопрос государственной важности. Учитывая, в каком настроении уехала отсюда Кэрри, я уверена, что они с Даром снова поссорились. А значит, во дворце всем места мало.

– Они часто ссорятся? – мне нравилось говорить о Кэрри.

– Последнее время да. Но у любой семьи бывают нелегкие моменты. Проходите, присаживайтесь.

Я вошел за Милли в мило обставленную комнатку. Везде чувствовался ее вкус и заботливая рука. Я в который раз залюбовался тем покоем, которым дышал каждый уголок в общежитии, а эта комната – в особенности. На столе уже дымились две чашки и стояла тарелочка с печеньем. Я сел в уютное кресло. Хозяйка комнаты примостилась напротив. Она пила чай маленькими глоточками, изредка отламывая кусочек печенья.

Прошло минут десять, прежде чем она заговорила:

– Аль говорил, у вас возникли проблемы с группой.

– Нет, просто небольшое недоразумение, – поторопился ответить я. Не хотелось, чтобы Милли думала обо мне плохо.

– Бывает, – кивнула девушка. – Я пришла в академию три года назад, и мне тоже достались первокурсники. Ужасная группа. Они меня не воспринимали, не слышали и норовили как-нибудь уколоть. Даже сумасбродная группа Аля относилась ко мне лучше, чем студенты, куратором которых я была. Их проделки начали выходить за рамки. И я все время спрашивала себя почему. Я не справляюсь? Не так их учу? А потом случилось нападение, и мои ребята стали на нашу сторону. Почти все. И я поняла, что они могут говорить и делать что угодно. Ошибка была в том, что это я не сумела их понять. Заглянуть в сердце, показать, что мне можно доверять. Я видела вашу группу, Влад. Они особенные. И они никому не верят. Убедите их, что вам можно доверять. Что вы их не предадите.

– Возможно, вы правы, – с Милли сложно было не согласиться. – Но что тогда не так с вашим мужем? Почему все студенты если не любят, то хотя бы уважают его?