— Хорошо, — тяжело вздохнула я и перевоплотилась. С удовольствием увидела страх и недоумение в глазах мужчины и оскалилась. — Посмотрите, есть ли во мне, хоть часть от Тьмы. Отец говорил, что в создание моей второй сущности приложил руку сам Князь Тьмы Ваал.

— Кто ваш отец? — судорожно сглотнул профессор и закашлялся. Я не собиралась отвечать, хотя со временем он и сам догадается. О Князе Узирисе много ходило сплетен. Профессор продолжал внимательно меня рассматривать. — Невероятная и страшная красота. Впечатляюще. Сейчас аура изменилась, она почернела. Несомненно, в вас вселилась часть Тьмы при проведении ритуала. Я сейчас не хочу выяснять, кто проводил такой запретный обряд. У нас нет времени и я дал «Слово Чести». Пойдём в подвалы замка. Там находится «Проклятый артефакт» и весь Совет профессоров вместе с Главой Академии.

Пришлось опять принять свой истинный образ и идти по тайным ходам, спускаясь прямо в катакомбы замка. Я не знала, что меня ждёт, но, если придётся умирать, так с музыкой. Будем бороться.

В тёмной комнате у большого камня, похожего на Алтарь стоял Глава Академии Хоритон и все профессора. Было несколько адептов из старших курсов, похоже некроманты, что активировали угрозу для всего замка. На стенах горели магические факелы. Все смотрели на сундучок или ларец, сделанный из золота и серебра. Крышка была открыта и из него клубился розовый дым. Мужчины тихо переговаривались между собой, как будто боялись ещё больше разозлить или пробудить Тёмные Силы. Дышать стало тяжело и я закашлялась.

— Чиритон, ты нашёл нужное для нашей проблемы заклинание? Мы тебя ждём, а время бежит. Скоро нечем будет дышать. Вся Академия покрыта магическим куполом, через который воздух не проходит, — строго спрашивал с подчинённого Глава, а все взгляды повернулись к нам. — Ты не один? Кто эта девушка? Зачем она здесь?

— Заклинание я знаю, оно простое и всем известное. Плохо то, что для закрытия этого артефакта нужен особый маг, который сможет его правильно произнести. Я уже вам всё объяснял. Этот артефакт победит только маг, которого пометила Тьма, — в голосе профессора звучала горечь и надежда. — Сейчас нет времени для пустых разговоров. Будем действовать. Прошу довериться мне и всем покинуть это опасное место. Если через час ничего не произойдёт, то придётся нам всем достойно встретить Смерть.

— Ты должен объясниться, — настаивал Глава, а профессора с недоумением переглядывались и их лица выражали возмущение. Адепты виновато опустили головы. Молодым ребятам совсем не хотелось так бесславно погибнуть. Не в битве, а от дыма ларца, пусть в нём и поселилась часть души Тёмного Колдуна. Это не сражение, а казнь.

— Все разговоры и объяснения потом. Прошу вас выйти! Мне будет помогать только эта адептка. Вы хотите выжить или дальше спорить!? — Чиритон перешёл на крик и зло сверлил чёрными, как уголь глазами без зрачков своих коллег. Они стушевались и отступили. Только сейчас я поняла, что передо мной стоит самый настоящий кашит. Этот малочисленный народ живёт далеко в горах. Во второй ипостаси у них появляются крылья, и они напоминают драконов, но кожа без чешуи, а покрыта шерстью прочной, как металл. Очень сильные и отважные воины, но предпочитают жить мирно с соседями. Прилично владеют магией и каждый кашит при рождении от Богини Гекаты получает свой особый дар. Они хорошо видят в темноте и находятся под личным покровительством Всевышней Гекаты.

— Ну, начнём, — когда все профессора всё же покинули помещение, мужчина ухмыльнулся, видя моё такое нездоровое любопытство, — ты как будто приведение увидела. Работаем. Сейчас некогда заучивать заклинания. Я говорю, а ты за мной повторяешь. Понятно объяснил?

— Понятно, — пожала плечами, громко выдохнула и трансформировалась. Приказала Шляпе отойти в сторону и не мешать. Она здесь мне не помощница. Фамильяр послушался и затаился. — Работаем.

Ох и сопротивлялась эта зараза. Её рычание и дикий смех разносились по всему замку. Представляю, как этот вой и хохот пугал адептов и профессоров там наверху. Мне было приятно в таком сражении ощущать свою мощь. Все искры и огненные шары от моих магических ударов, разлетались из ларца в разные стороны. От них осыпались камни со стен, потухли факелы, вонь стояла невыносимая. Глаза слезились, дышать становилось всё труднее. Земля под ногами сотрясалась, а я повторяла и повторяла заклинания. Главное, что могла сдерживать атаки тёмного гада без особых проблем. Он жёстко нападал, пуская в нас стрелы из металла и ядовитые пары, от которых тошнило и сводило судорогой тело.

— Что ж он урод никак не закроется. Ещё и розовые пары на нас пускает, как в насмешку. Пахнет цветами. Где его чёрный любимый цвет с запахом гнили? Гад. Убийца, — злилась я и ударила по ларцу боевым заклинанием. Он подскочил к потолку и с ужасным грохотом упал вниз, но не закрылся, а ещё больше дымил своей розовой гадостью и ржал. Да, он смеялся над нами. Просто чувствовала, как тяжёлая энергия артефакта давит на меня. Сердце гулко стучало в груди, сознание меркло. Я представила, что весь этот прекрасный замок превратиться в один большой склеп и гнев овладел всем моим существом.

— Ваал! — мысленно позвала я своего создателя. — Ты не можешь позволить мне умереть! Помоги закрыть этот демонов ларец! Я чувствую, что могу победить, но что — то идёт не так! Недостаёт какой — то мелочи для конца битвы.

— Повторяй за мной заклинание. Там всего одна ошибка, — прозвучало тихий голос в моей голове, я согласно кивнула в ответ и притихла.

После первого повтора заклинания раздался оглушительный взрыв. Камень на Алтаре треснул и разлетелся на части. Нас с профессором порыв ветра бросил на стену. Я сильно ударилась спиной и застонала.

— Ещё три раза повтори заклинание, — прозвучало приказание в моей голове, и я послушно всё исполнила. Не время думать о ранах. Душа Колдуна, что была спрятана в артефакте почувствовала угрозу и не хотела сдаваться. Раньше он просто играл с нами и насмехался, а теперь ему конец, и он противиться из всей мощи.

Минута оглушительных хлопков и вокруг наступила напряжённая тишина. Было слышно только наше с профессором тяжёлое хриплое дыхание.

— Что — то на верху тоже взорвалось, — пересохшими от всех волнений губами проговорила я почти шёпотом, оглядывая клочки артефакта. — Всё же мы его не закрыли.

— Да, наверху неспокойно, — тяжело поднялся с пола господин Чиритон. Он последние полчаса был без сознания, а мне нужно было спасать Академию, а не кашита. — Думаю, что закрыть ларец было плохой идеей. Душа Колдуна всё равно оставалась там, и угроза не исчезла бы, а затаилась до времени. Ты молодец, спасла всю Академию. Я никогда не выдам твой секрет. Сама решишь, когда захочешь открыться.

— В вашем заклинании была неточность, — вдыхая с наслаждением кислород, проговорила я всё ещё сиплым от отравления розовыми парами голосом. — Нужно его проверить, чтобы впредь не было такой роковой ошибки. Мы чуть не погибли.