— Когда?
— Когда он исчез.
— Я ездила в Хусё, — ответила Соня, — мне надо было на работу.
— Тебя не было два дня.
— С чего ты взяла?
Перед глазами у Алисы замелькали строчки из статьи, фотографии в газете, факты. Она посмотрела прямо в глаза матери:
— Помню.
— Иногда мы вспоминаем то, чего на самом деле не было.
Алиса словно наблюдала за матерью издалека. Как будто Соня была сидящим в клетке зверем или рыбой в аквариуме в Хусё, своего рода подопытным животным.
Это незнакомое выражение лица. Вранье.
Алиса закрыла глаза и представила комнату. Тело на полу, темные пятна у виска. Но теперь на тело падала тень. Не ее тень. Напротив нее кто-то стоял. Мужчина. Она его отчетливо видела. Она его знала. Лицо было знакомым. И звук, неспешный, какой бывает, когда включаешь обогреватель.
Алиса открыла глаза, и звук стих.
— Не надо никуда уезжать, — сказала она, — я отлично себя чувствую. Просто приснился кошмар.
— Не в этом дело, — ответила Соня. — Завтра уезжаем. Давай договоримся: завтра нас тут не будет.
Алиса посмотрела на свои руки на одеяле и перевела взгляд на мать.
— Это был несчастный случай, — спокойно проговорила она, — мы сели в лодку, дул ветер… И отец выронил весло… он… упал… А позже лодку прибило к берегу. Я убежала в лес. И заблудилась. Никак не могла выбраться оттуда.
В наступившей тишине были слышны лишь шелест листьев за окном да шум разбивающихся о скалы волн. Какие-то невнятные звуки. Соня побледнела. Глаза ее заблестели. Она отвернулась и украдкой вытерла их.
— Я хочу остаться, — сказала Алиса.
Соня кивнула.