— Ах ты сволочь! — неожиданно закричал Джейк.
Он рвался к нам через лужайку, а Билл пытался его удержать, схватив за локти и что-то бормоча при этом.
— Что ты сделал с ней?! Что ты сделал?! — орал Джейк.
Майк смотрел на нас с изумлением. Мы все были перед ним — Джоди, Билл, я, Джейк, Кэсси, бледная и напуганная. А из кухни доносились рыдания Карен.
Я уставилась на него. Зачем он это сделал? Разве нам нужны здесь полицейские? Неужели мы не смогли бы разобраться сами?
— Зачем?! выдохнула я. — Это… это смешно. Ведь такого просто не может быть! Просто не может!
— Прости, она умоляла меня вызвать их, — проговорил он виноватым тоном, не глядя на Майка. Потом подошел, приобнял меня за плечи, и я почувствовала тепло его рук. — Эли, нужно дать полицейским возможность разобраться. Необходимо, чтобы все оставались на своих местах, пока они не приедут.
Я пыталась прийти в себя: мерила шагами заднее крыльцо, дрожа от шока. Не могло это быть правдой, не могло! Карен ошиблась. Я подошла к ней, чтобы попытаться как-то успокоить и расспросить, но она, дернувшись от прикосновения, оттолкнула мои руки. Лицо у нее было таким бледным, словно вся кровь отхлынула от щек. На кухне находились Джейк и Джоди, которая буквально выгнала меня, приказав:
— Лучше тебе выйти, Эли!
И это в моем собственном доме!
Майк все еще сидел на качелях с опущенной головой, а Билл стоял перед ним, то ли сторожа, то ли оберегая. Он тоже велел мне отойти, правда мягко. А Каллум, наверное, все еще лежал в отключке на диване в гостиной. Кэсси топталась на крыльце, завернувшись в кардиган. Я заметила на ее шлепанцах прилипшие прелые листья и траву, как будто девчонка бродила по лесу. Где же она была?
— Что случилось? Что случилось? — повторяла дочь.
Но ей не отвечали, потому что никто не мог найти нужных слов.
— Мама, что случилось?!
— Где ты была? Куда ходила? — ответила я вопросом на вопрос.
— Выходила подышать. Вы так шумели. Что с Карен?
Еще совсем недавно она называла ее тетей Карен.
Но я не ответила. Внезапно меня пробрал дикий озноб. В голове крутились слова подруги: «Это Майк. Он изнасиловал меня». Мой разум отказывался в это верить. Как он мог?! Мы же все здесь друзья! Но то, что она действительно подверглась насилию, было видно и по отметинам на шее, и по тому, как она дрожала, ссутулившись и обхватив себя руками.
Она просто ошиблась насчет Майка. Это ошибка!