Маша шла спокойным шагом по узкому коридору, оставив за собой лестничный пролет. Серые туфли на невысоком каблуке негромко стучали по бетонному полу, а обтягивающие белые штаны с черными полосами и гармонично подобранная короткая курточка нараспашку с такой же расцветкой (под курточкой был черный топ) скрывали рвущуюся наружу красоту этой женщины. В левой руке она несла черный чемодан.

Маша подошла к двери с маленьким окошком и, взявшись за ручку, отворила ее. Она вошла в большую хорошо освещенную прямоугольную комнату с высокими потолками. Это был пропускник в лабораторию. С лева от нее была большая дверь грузового лифта. Напротив еще одна дверь, подобная той через которую она зашла. Справа от нее был пост охраны. У противоположной стены тоже. Здесь работало шесть охранников. Из потолка торчало две вращающиеся камеры, и виднелись два люка….

— Здравствуйте, Мария Николаевна, — поздоровались охранники.

— Салют, мальчики. Валерий Петрович сейчас там?

Ответ на этот вопрос дал один из мордатых охранников, который вышел, открыв стеклянную дверь поста:

— Да, Валерий Петрович нам сказал, когда вы прейдете, что б немедленно явились в лабораторию.

— Сама знаю! Ворота открывай! — огрызнулась девушка.

Охранник обернулся к продолговатому окну, за которым сидел его сотрудник, и обратился к нему чуть рассерженным голосом:

— Открывай ворота.

Напарник принялся тот час же исполнять команду. Чем Мария осталась очень довольна. Ее всегда радовали такие ситуации, когда ей удавалось растоптать чью-то гордость — особенно мужскую.

Большие тяжелые ворота с надписью „лаборатория-С04. Посторонним вход воспрещен“ загудели в другом конце комнаты. Их части не спеша, стали прятаться вглубь стен. Когда они открылись, Машиному взору открылся пустой широкий коридор, освещенный лампами дневного света с тянущимися вдоль стен трубами. В конце коридора показались еще одни ворота. С правой стороны, которых мигала красная лампочка кодового замка. Девушка пошла по коридору. Постукивание каблуков по бетонным плитам тихонько сопровождало ее движение по пустому помещению. Мария подошла к двери с кодовым замком. Поставила чемодан на пол и достала из нагрудного кармана магнитную карточку. Затем вставила ее в замок и набрала код. Раздался подтверждающий сигнал, после чего дверь скользнула в стену. Маша с усталым вздохом подняла чемодан и зашла в середину просторного помещения. Перед ней опять появились ворота с надписью „ТОЛЬКО ДЛЯ ТРАНСПОРТИРОВКИ ГРУЗА“, но ей надо было в стеклянную дверь с большой перегородкой возле лестницы по ее левую руку. Дверь спряталась в стену и пропустила Машу в коридор, вдоль которого по стенам опять ползли трубы. Справа, в конце коридора, была аналогичная предыдущей дверь, только с табличкой „Посторонним вход воспрещен. Химическая опасность“. Она вела непосредственно в исследовательскую лабораторию. Маша вошла в нее.

За столом в центре хорошо освещенной комнаты сидел Валерий Петрович и двое крепких парней: один блондин военной форме лет тридцати (он же встречал Юру в порту), а второй старший на лет пять брюнет в расстегнутом медицинском халате. Они пили кофе и курили.

— А, Машенька. Ну, наконец-то, — оборвав свой разговор с парнями, обратился к ней кандидат.

На что Маша мило улыбнулась, положив чемодан рядом с микроскопом на полке стенного шкафа. Валерий встал из-за стола и спросил у девушки:

— Ну что — принесла кровь?

— Да. Но это стоило Сезанне и Кристине больших „нравственных“ усилий, — Маша хитро ухмыльнулась и бросила кокетливые взгляды на мужчин.

— Ну что видите, — умеют бабы пить с нас кровь, — сказав это, Петрович оставил сигарету в пепельнице и подошел к чемодану, а двое других мужчин засмеялись, поддакивая.