В этот раз посол не стал менжеваться и принялся настойчиво уговаривать переехать к ним. Обещал лабораторию, финансирование, пару десятков крепких рабов и самых прелестных рабынь. Когда он перешёл к живописанию их покорности, попаданец уже с трудом сдерживался, чтобы не врезать мудаку по роже. Чуткий Аласер быстро понял, что дело пахнет международным скандалом и умело отвлёк посла пустяковыми вопросами. В это время Иван смог решительно разорвать дистанцию и затерялся между колонн и скульптур.

Манёвр спас от пожилого любителя молоденьких рабынь, но привёл в лапы крупного громогласного мужчины — меридийского посла. Он был магом-слабосилком, и собеседники довольно плодотворно поговорили, как коллеги.

В этот момент к их тесной кампании начали присоединяться другие послы и даже маги. Собралась толпа человек в двадцать. Иван был этому даже рад. Легче было один раз выступить для всех, чем сто раз повторять каждому отдельно.

Он взобрался на постамент какой-то статуи и произнёс заготовленную рекламную речь. Первым делом он расстроил охотников за головами заявлением, что никуда из Травалии уезжать не собирается. Эмоции публики разделились. Большинство были откровенно рады, но хватало и разочарованных взглядов.

Кратко описав действующие мощности своей фабрики эликсиров, он коснулся перспектив, а затем битых полчаса расписывал свои возможности по улучшению собственных заклинаний клиента и внедрению новых, без обязательного осознания и повторения требуемых конструктов самим реципиентом.

Ваня прекрасно осознавал, какую актуальность в магическом мире имеет эта магия. За какой-то час внедрить любому магу подходящее его ступени заклинание вместо того, чтобы кровью и потом, месяцами, а то и годами он бы познавал её сам — это дорогого стоит!

Стоимость услуги, ожидаемо, неприятно поразила публику. Иван специально этим нехитрым способом ограничил толпу страждущих. Ему совершенно не хотелось ставить такую уникальную операцию на конвейер. Плюс парень не собирался вкалывать на износ.

Тем ни менее, предложения поступили немедленно и в товарном количестве. В ближайшие недели попаданец должен будет заработать астрономическую сумму в десять с хвостиком тысяч золотых!

Импровизированный митинг разогнал распорядитель бала, объявив построение. Присутствующие зашевелились, внемля указаниям дворцовых. В этот момент Ивана поймала знакомая магичка Потена — тоже ученица мастера Фортиса. Временами они встречались возле кованных ворот его усадьбы.

— Здравствуй, Иван, — коротко кивнула дама, почти уперевшись в грудь парня полуобнажённым бюстом пятого размера.

— Здравствуй, Потена. Шикарно выглядишь! — поздоровался с сиськами слегка обескураженный таким напором Ваня, и лишь потом поднял глаза на довольное лицо собеседницы.

— Ты уже пригласил кого-то на танец-приветствие?

— Я приглашаю тебя, красавица!

Иван был вынужден сыграть на опережение. Если бы он просто сказал, что не додумался пригласить партнёршу заранее, дама могла бы безапелляционно заявить, что он танцует с ней, что было бы унизительно. Не устраивать же разборки прямо на королевском балу!

Потена довольно кивнула, схватила кавалера за руку и потащила в строй.

Музыкальное сопровождение мероприятия вызвало бы у попаданца безудержный хохот, если бы не вызвало тоску. Пара дудочек, домбра, нечто скрипкообразное, бубен и всё это на уровне самодеятельности поселкового ДК. Положение спас певец. Неожиданно сильным поставленным голосом он затянул что-то торжественное.

Королева Бениния, начинающая полнеть невысокая тётка, одетая в пышный наряд, в плотном окружении свиты прошествовала на высоко поставленный трон и минут десять пыталась на нём устроиться. Наконец при содействии нескольких фрейлин ей это удалось. Травалийские страдания, в исполнении квартета лабухов, стихли. Публика склонилась в глубоком поклоне. Ивана этому движению Аласер натренировал, поэтому тот выполнил его безупречно.

Потом на полчаса затянулся какой-то нудный церемониал, во время которого выступили несколько ораторов. От скуки Иван чуть не заснул. Выручал дружище Аласер, периодически незаметно выдавая парню живительный удар под ребро и Потена, старавшаяся поплотнее прижаться грудью, с другой стороны.

Наконец начались танцы. Первым шёл церемониальный проход или как его назвала Потена — танец-приветствие. Народ, разбившись по парам, гордо вышагивал вдоль строя себе подобных и как только мог пытался пыжиться от собственной крутости. Выглядело это комично, но имело некоторый смысл. Когда народу много, посетители такого пафосного мероприятия обязаны себя показать во всей красе и на других посмотреть. Иной возможности за весь вечер может и не представиться.

Ваня гордо вышагивал, уверенно ведя сияющую улыбкой победительницы партнёршу. Сам не ожидал, но получилось весьма впечатляюще. В зале не нашлось никого, кто бы был ростом хотя бы вровень с гигантом-попаданцем, поэтому казалось, что тот взирает на всех свысока. Одетый в шикарный костюм, пригожий лицом и статный фигурой мужчина постоянно ловил на себе восторженные взгляды дам и завистливые кавалеров.