Глава 21

Долго качаться на ветру мне не пришлось. Как только поникший Колун скрылся за дверьми кабака, я поднялся, обхватил ладонями прутья решетки и воспламенился. Уже через несколько секунд металл раскалился докрасна, стал податливым, мягким, словно вареная макаронина. Осталось только слегка поднатужиться и раздвинуть оковы.

Правда, шоу не осталось незамеченным. Стражники, хоть и были безнадежно тупы, но все же обратили внимание на пламя. Они стали угрожать мне пиками и пугать будущими пытками, а когда поняли, что я собираюсь провернуть, стали орать на чем свет стоит.

Спрыгнув к голосистым соловьям, я ухватил их за головы и хорошенько стукнул друг об друга. Соединить в одно целое не получилось, но вмятины на шлемах остались приличные. Дальше я под визг случайных прохожих перемахнул через каменную стену, замочил набедренную повязку во рве с холодной водой и пулей скрылся в лесу. Позади кричали, грозили спустить шкуру, даже летели стрелы, но я не оборачивался.

В чаще сразу же налетел на весьма немаленькое дерево и все-таки сбавил скорость. Рога и крепкий лоб смягчили удар, но все равно дешевый фейерверк блеснул перед глазами. В общем, спешить больше некуда, погони нет, так что можно аккуратно ступать по мягкой лесной подстилке. Появилось время подумать, и пока еще свежи воспоминания о щеголе Валерии и коротышке Колуне с молнией в кармане, я стал накручивать себя и потихоньку пополнять запасы Ментальной силы. Да, так я много не выгадаю, но на безрыбье и рак рыба. К тому же до полной шкалы оставалось не так уж много. На разогрев решетки ушла примерно треть.

Через полчаса закончился лес, и я совсем выдохся, тужась от злобы. Порой нехотя срывался на жалость к себе, воспоминания о Наде, дурацкой вечеринке, той мертвой девочке в туалете и суде. Замечая это я выводил на передний план белобрысого урода и чуть не воспламенялся от гнева. Но скоро даже Валерий перестал меня цеплять. Я просто устал. Хотелось спать. К тому же, весточка Наде отправлена, и скоро мы встретимся. Надеюсь, она не сильно расстроится из-за моего облика. Впрочем, я знаю, что нет. Он ей даже понравится.

Ночь была довольно светлой. Это благодаря немыслимо огромной белой луне и желтой планете, слегка превосходящей по размерам знакомое ночное светило. А звезд, казалось, даже больше чем черноты космоса. Они были щедро рассыпаны по всему небу, а посередине шли сплошной дорогой — этакий аналог Млечного пути, только в разы больше и ярче.

Идти по травянистой равнине было легко и приятно. Я даже совсем не устал, когда показались первые скальные выступы. Где-то там меня поймали. И где-то там моя пещера. Найти вход не составило труда. А вот дальше появилась проблема: наступила кромешная тьма. Я прошел несколько осторожных шагов вглубь и крикнул:

— Сатана!

Но ответа не последовало. Странно. У входа никто не дежурил, а помниться, я оставлял охрану. Ладно, охотники не патрулировали местность, потому что сейчас ночь, но стража должна быть на месте. Разве что не все вернулись с того похода. А змеи? Где эти ползучие твари? Они должны были оповестить помощника, что хозяин вернулся. Хотя, может и не должны. Надо бы побольше расспросить чертенка о его возможностях.

Продвигаясь все глубже в пещеру, я стал слышать шорохи по углам. Крысы? Мне казалось, что они покинули мои угодья. Наверное, поняли, что про них забыли, и теперь снова обживались. И летучие мыши попискивали где-то вдали. Откуда-то знают твари, что мне больше не до них. Теперь я ловлю дичь в разы больше.

Странно, но спустившись уже достаточно далеко, я все еще не слышал рудников. А работу киркой не сильно-то утаишь. Раньше с такого расстояния легко улавливался стук. Уж не ошибся ли я с пещерой? Вроде нет. Залы и переходы знакомые. Ну, на сколько это возможно определить в кромешной тьме. Я все-таки не один раз тут прошелся.

Вскоре впереди послышались странные звуки: бряцанье металла, вялые неразборчивые голоса, натужное сопение. Я остановился, превратился в слух. И не зря. Отчетливо расслышал как кто-то икнул, выругался. Голос был не знаком. И второй, грубо отозвавшийся, тоже.

Вот уже показались на стенах отблески алтаря. Теперь я точно знал: это моя пещера, мой алтарь, мой дом, но голоса не моих юнитов. У меня гости? Что ж, сейчас поздороваемся. Я уверенно шагнул на свет.

— Хозяин! Ты вернулся… ик.