— То есть мы тогда были по сути в большом мавзолее?

— Мавзолей? Что это? Впрочем, я понял о чем ты спрашиваешь — да, это гробница. Большая гробница для одной-единственной души. Полагаю, капитан надеется найти или создать заклинание, которое бы возродило девушку, — Артем вздохнул, — очень давно уже надеется, если судить по лотосам, очень и очень давно.

— Вы бы лучше делом занялись. — цокнула Кассандра. — Вон, Иля изголодался уже небось весь. — она показала рукой на мальчика.

— А можно вернуть нам старую демонессу-развратницу, пожалуйста? — спросил Артем у меня.

— Думаю, для этого придется получить достижение ‘Детоубийца’. — ответил я, чуть приподняв уголки каменных губ.

Артем рассмеялся. Громко. Специально, стараясь задеть Кассандру. Анг бросил на него злой взгляд, но вмешиваться не стал.

— Смеетесь. — сказал Ариан, все затихли. — Значит силы есть. — еще одна небольшая пауза. — Привал окончен.

— Три часа на сон за два дня… Пожалуй, слишком быстрый темп. — Артем покачал головой. — Даже мои зелья не помогут убрать усталость за такой короткий срок.

— Нужно спешить. Задание. — ответил Ариан. Разговор был закончен. Авторитет капитана был непоколебим в любой ситуации.

Адская пустошь существенно изменилась за два дня. Открытые пространства сменились высокими каменными столбами, некоторые из которых достигал в высоту сотни метров. Несмотря на то, что их было немного, они застилали весь «горизонт». Появились растения. Способные расти под адским небом, без мельчайшего намека на влагу, красные вьюны, лишайники, которые, как говорит Артем, появляются на месте трупов и крови и ими же питаются; какие-то сорняки, огромные черные ирчи, которые способны высасывать ману из почвы (внешне они похожи на папоротник) ирчи достигают моего роста и источают омерзительный (со слов Кассандры) и ядовитый запах, который может свести с ума разумного.

На самом деле видов растений было куда больше, но расспрашивать Артема обо всех я не хотел. Довольствовался тем, что сам он расскажет в перерывах между сбором ингридиентов.

— О-о-о, — радостно протянул он, — мой вечно стоящий, если ты понимаешь о чем я, друг, — подмигнул, — смотри как нам повезло! Это маленькое растеньице называется ринтагр! — он указал пальцем на небольшой, переливающийся фиолетовый листик, который лежал на его ладони. — Его необыкновенная прелесть заключается в его живучести. Пока рядом есть мана, свет, тепло или любой другой источник энергии ринтагр будет жить! Более того: пока в нем есть энергия навредить ему практически невозможно! — алхимик был несказанно рад находке. — Этот листочек способен несколько лет прожить в абсолютном вакууме, внутри магического хранилища! Ты бы только знал, насколько мощные защитные зелья можно создать, только если ринтагр подержать в воде для будущего зелья, а если добавить его самого… о-о-о, даже простой человек может на несколько минут обрести твою броню.

— Как-то слишком…

— Но у этого растения один минус — крайне медленный рост, особенно в адских условиях. Скорее всего этому листику порядка двух сотен лет. Впрочем, оно и к лучшему: не было бы этого правила, весь ад бы давно уже заполонили фиолетовые листья. Кстати, такой окрас у растения не зря: оно специально привлекает травоядных животных, которые будучи не способны его прожевать, проглатывают целиком. После этого Ритагр всю их жизнь живет и развивается в их желудках, высасывая из них ману и питательные соки из поступающей пищи. Я слышал даже, как в желудке одного могущественного хищника нашли целую колонию фиолетовых… о, а что это у нас вон там. — Артем растворился в воздухе.

«Слышал, Симбя? Тебе бы точно не помешала такая стойкость.»

Симбионт отреагировал неоднозначно: около десяти щупалец, самых толстых, вылезли из меня, обнажив мечи.

— Эй, Каменный, ты чего!? — то ли нагло, то ли чуть испуганно, спросил Анг.

— Симбионт шалит, не волнуйтесь.

«Как насчет того, чтобы перенять его способности? Ты так не умеешь? — симбионт подал тихий знак. — Эх, а ведь шестируким получилось… Да понял я, что само собой получилось, понял. Но может попытаешься все же? Нет? Ну ладно. А нам бы не помешала хотя бы одна, но крепкая лоза.»

— Странно… — чем-то озадаченный Артем, погруженный в свои мысли, оказался рядом со мной.