Я улыбнулся. Чувствовать себя человеком было приятно, хотя немного непривычно: тело ощущается совсем по-другому, все кажется больше, ближе, опаснее.

— Это тебе. — он протянул мне кружку с коричневой жижей с запахом жженого сахара.

— Что это? — взгляд. — А-а-а-а, — махнул рукой. — давай сюда, пойдет.

— Ну вот, а то больно привередливый стал. — ухмыльнулся он. — Кстати, я тебе сегодня столько всего рассказал, потому ты угощаешь.

— А как иначе? — выдохнул я.

Игра в Линч не задалась изначально. Первые три кона мне просто «падали» черные карты, которые по правилам этой игры не дают тебе по одиночке ничего, но мешают собирать большенство других комбинаций. Еще два кона я не мог собрать, хорошую комбинацию из-за того. Что нужные карты разобрали другие игроки. В общем, целых два золотых я проиграл без какой-либо возможности возместить убытки.

— Не везет мне сегодня… — простонал я.

— Может быть, стоит поднять ставку? Говорят к рисковым разумным карта клеится. — прошептал элегантно одетый демон. Одна из шестерок Многорукого — завсегдатая Линча, который славится тем, что если садится за стол всегда с одним золотым и уходит только, когда у других игроков закончатся деньги. Удивительно, но даже у мастера подобного уровня есть свои ученики.

— Почему бы и нет. — ответил я.

— Тогда-с-с-с прош-с-с-су меняйс-с-са прс-с-ститьсс-с-с… — демонеса с длинным змеиным языком и облигающим платьем, демонстрирующим ее формы, встала из-за стола.

Мы остались вчетвером. Шестерка Многорукого, явный мухлежник, немногословный демон-воин, который с глупым видом пялится в карты все время, что сидит за стол, отвлекаясь разве что на потягивание какого-то совсем уж жуткого, дешевого поила, и я с Артемом.

Хоть я и говорил, кажется, что линч — игра простая, но на деле это не совсем так: есть две разновидности. Одна — для вояк каких-нибудь или тех, кто думать по каким-то другим причинам не умеет. Там все действительно просто. У кого больше карт одного вида. Тот и победил. Просто удача и ничего больше. Вторая версия сложнее.

Начать нужно с того, что всего есть шесть видов карт: огонь, земля, вода, воздух, свет и тьма. «Стихийные» карты обычные, по шестнадцать штук каждой. Среди них есть три, отличающиеся — элементаль, монстр и бог. Первый может создать обычную карту своей стихии, второй, обладает иммунитетом от каких-либо воздействий; бог же наделен определенными чудесами. Бог земли увеличивает твои очки в конце игры. Огня — уменьшает очки одного другого игрока, бог воздуха, защищает от бога огня и воды и позволяет взять на одну две карты в последнем раунде, а бог воды показывает все карты одного противника дважды за игру.

С тьмой и светом все сложнее. Этих карт мало: по шесть, однако несколько таких карт способны полностью изменить ход игры. Но по скольку это усложненная версия правила, связанные с этими картами, очень сложные. Потому нет смысла объяснять их сейчас. Главное — черные карты чаще всего являются сильнейшим дебаффом, тогда как светлые, наоборот, гарант победы.

— Ставка десять золотых. Идет?

— А потянете? — тощий демон ухмыльнулся.

— Пожалуй, да. — саркастично ответил я: еще бы не потянули.

Кивок от Артема и демона-вояки. Алхимик вновь стал неразговорчивым — хочет произвести «правильное» впечатление, заботится о своей репутации непонятно зачем.