И как он сразу не догадался? Все слова Михаила вроде: «Я не могу отдать свою дочь замуж за недостойного, но ты можешь стать таковым! Завоюй себе имя и возвращайся к моей дочери!», были ложью. В этой стране, где классовое деление уже давно деградировало в сословное, никто не позволит случится сказке с счастливым концом.
— Не надо смотреть на меня, как бык на красную тряпку — сказал Михаил, уловив перемену настроения гостя — Когда ты заявился на порог элитного района и потребовал встречи со мной, то охранник предлагал вышвырнуть тебя вон, но я решил проявить уважение. Ты же, всё-таки, герой.
Последнее слово было сказано с нескрываемым сарказмом и глумлением над ним. Сергей молчал, опустив голову, а Михаил Александрович демонстративно вскинул руку и посмотрел на часы.
— Через двадцать минут, должна приехать дочь с внуком. Я бы не хотел, чтобы вы пересекались.
— Боитесь, что он всё бросит и побежит ко мне?
— Ты слишком высокого о себе мнения, — ответил Ильин — Она не бросит свою семью, но не за чем мучить девочку прошлым.
— Она хоть знает, что я вернулся?
— Знает, и именно поэтому ей лучше тебя здесь не видеть. На ней лица не было. Разрыв между любовью к мужу и ребёнку, и чувством вины к тебе, — Михаил покачал головой — Сам понимаешь, ей очень туго, поэтому не надо усугублять.
Сергей снова отдался воспоминаниям и переосмыслениям своей жизни. Какой же он дурак! Так легко повёлся на обещание ублюдка напротив него. За годы лишений, Сергей научился сдерживать себя и срываться даже в такой ситуации. Но жирную крысу придушил бы с превеликим удовольствием.
Михаил, меж тем, протянул Сергею бутылку коньяка.
— Возьми. Это очень дорогой коньяк, его доставляют из Конфедерации. Доступен только…
— Избранным — закончил Сергей, придав голосу столько желчи, сколько мог — Обойдусь.
— Бери. Не корчь из себя гордеца. Можешь оплакать свою неудавшуюся жизнь. А теперь уходи. И знаешь, что — лицо Михаила изменилось. Взгляд стал тяжёлым, а лицо исказилось гримасой презрения — Никогда больше не появляйся в этих местах. Они не для таких, как ты.
Сергей упрямо шёл вдоль улицы, параллельно с проезжей частью. Дождь хлестал не переставая, но ему было плевать, он не обращал внимания. Бутылку он разбил, о ближайший железный мусорный бак. Ещё секунда и Сергей, не выдержав, громко кричит на всю улицу. Раскат грома и, усилившийся следом напор ливня, заглушил возглас никому не нужного ветерана. Но тут Сергей поймал себя на мысли, что сам больше не хочет видеть Свету. Возможно, из-за того, что не может теперь представлять любимую без следов рук её нового мужа. А может, просто вместе с криком он выпустил всю боль и обиду, горе и отчаяние. Осталась только пустота.
Глава 2: Заговор
Служанка раскрыла шторы, впустив солнечные лучи в спальню. Укутанный в постели Артём, не спешил просыпаться.
— Молодой хозяин, — ласково прошептала юная служанка, сев на краешек кровати — Пора просыпаться. У вас сегодня особенный день.
— Что? — подросток лениво приоткрыл один глаз — Ты кто?
— Меня зовут Маша. Я ваша новая служанка.
Остатки сонливости, как рукой сняло. Артём приподнялся на локтях и внимательно рассмотрел её. Она была не сильно старше него. От силы восемнадцать. Красивая, этого не отнять. Её сочные формы и мягкие, не иссушенные водой и мылом ручки, говорили, что в доме она скорее всего не для уборки и мытья полов. В голове тут же всплыл образ отца, последнее время вызвавший приступ негодования.