Гостиница с незамысловатым названием «Вокзальная» встретила парочку скучающим и зевающим портье да подозрительными взглядами двух рассевшихся по углам охранников. Облаченные в зачарованные латы крепыши явно входили в число охраны почтенных работорговцев, которые, понятное дело, не собирались вершить свои дела по мрачным подворотням, словно какие-то мутные типы. Зачем? Они же весьма респектабельные и уважаемые личности, которым вполне по силам снять весь второй этаж данного заведения. И уже там, в тепле и уюте, будет совершен обмен военнопленных на деньги. Настоящие монеты из драгоценных металлов или, на худой конец, украшения примерно той же стоимости. Банковские расписки и векселя при подобных расчетах практически не использовались. Уж слишком легко умные люди при помощи магии могли подделать какую-то бумажку, а вот выдерживающие проверку кислотой кругляшки заменить эрзацем оказывалось куда сложнее. Да и налоги с отчислениями при подобных прямых сделках содрать с кого-либо затруднительно.

– Мне одноместный номер на трое суток, автоматрона в чистку, вещи в хранилище, – коротко распорядилась Анжела, изображавшая из себя крайне усталую и потому слегка грубую женщину. Охранники, сидящие у ведущей на второй этаж лестницы, не особо скрывали свой интерес к ее фигуре, обшаривая аппетитные округлости внимательными взглядами. Наполовину профессиональными, наполовину чисто мужскими. Заняться парням было решительно нечем… И хотя одинокая дама на лихую грабительницу, собирающуюся напасть на их патронов, походила слабо, почему не проявить капельку бдительности? Но вот если бы на ее месте оказался Олег, параноидальности во взглядах сторожей сразу бы прибавилось. – На кухне что-нибудь горячее осталось?

– Сегодняшнюю солянку разогреем. – Портье, смуглый малый с горбатым носом и характерной прической, даже не подумал выставлять наружу позднюю посетительницу. Ведь она принесла ему деньги, которые, как известно, счет любят. А вот работорговцы, занявшие весь второй этаж, оных в копилку своего соплеменника ни монетки не положили. Ведь принимающая польского гостя сторона являлась уважаемым старейшиной, которому другие представители их родов платили налоги, а также при необходимости оказывали безвозмездные услуги. Вроде предоставления удобной площадки для переговоров и торга. Держать ради не такого уж и частого события целый дом или снимать за честно заработанные жилую площадь в каком-то другом месте старый пень считал просто избыточным. – Вам окна нужны, выходящие на дорогу или на…

– Да мне все равно, главное, чтобы там шторы были. – Анжела, проследив взглядом, как исчезли в пухлых пальцах ее серебряные монетки, требовательно протянула руку за ключом. – Ужин сразу с добавкой принесите и хлеба побольше положите, а то вечно норовят подсунуть один сиротский ломоть… Завтрак утром в девять тоже подайте поплотнее. А к десяти утра неплохо было бы обнаружить у крыльца наемный экипаж, который выдержит моего автоматрона. Да, если на корпусе окажутся после чистки лишние царапины, я ведь не поленюсь полироля целую бутылку затребовать!

Получив несколько простых указаний вроде «делай, что прикажут», «из гостиницы не уходить», «вещи пока не охранять», Олег остался стоять у стойки. Человек бы не смог сохранить полную неподвижность, но у скрепленной изнутри жестяной оболочки таких проблем не возникло. Кроме того, чтобы не выдать себя дыханием и запахом, парень заранее перед входом в гостиницу включил автономный режим. Примитивный фильтр, из тех, которые использовались любителями высотных полетов, не мог обогащать воздух кислородом дольше десяти минут. Однако при помощи контроля организма начинающий целитель легко бы растянул данный срок втрое. Сейчас ему просто надо было дождаться, пока вернется портье… А потом проследовать за ним к гаражу для техники… Ну или, в крайнем случае, в кладовку, где здешние обитатели хранят крупногабаритные вещи. Главное, подальше от входа, охранников и сканирующих заклятий. Нанесенные изнутри на железную оболочку руны надежно маскировали от пассивных чар живое существо, благо от магического робота определенный фон волшебства более чем ожидался. Однако в своей способности выдержать пристальную проверку начинающий големостроитель сильно сомневался. И потому намеревался пройти к своей цели, то есть чужим деньгам, по маршруту, где сигналки априори отсутствуют.

«Без двадцати два, – Олег бросил взгляд на циферблат бесшумных часов, закрепленных в самом уголке фальшивой головы автоматрона. – Товарный поезд едет медленнее пассажирского, но остановок не делает. По графику последний должен был встать на ночь здесь ровно в девять. Часок на тыры-пыры, еще один на утрясание деталей между давними торговыми партнерами, полтора заняло обмытие сделки… А после подручные уважаемых и отправившихся почивать торговцев стали перегонять живой товар в поезд под эгидой Красного Креста, который уйдет на ту сторону фронта ровно в восемь утра. И хоть возвращающимся домой нужны скорее охранники от местных жителей, чем конвоиры, число их уменьшилось».

Вернувшийся портье прошел мимо по-прежнему смирно стоящего голема на кухню. Не то пнуть прислугу, не то самому встать за плиту. До стоящего истуканом механизма ему, казалось, нет никакого дела. Впрочем, подобная задержка укладывалась в план. Для ускорения же подачи позднего ужина Анжела должна была сунуть маленькую взятку в размере парочки потертых медяков. Вполне обычное действие, не вызывающее никаких подозрений. Скорее уж напротив, еще больше понижающее градус недоверия к посетительнице и ее вещам. Ведь убийцы и грабители перед делом не обжираются на ночь глядя, верно? Видимо, при наличии сытой отрыжки и приятной тяжести в животе творить злодейства уже душа не лежит.

– А ты слышал, что Роман себе новую игрушку купил? – вдруг разлепил губы один из охранников, которому, видимо, наскучило просто так изображать из себя деталь интерьера.

– Нет, – откликнулся его напарник, выглядящий почти как страдающий от дозы наркоман. Наверное, редко подручным работорговца приходилось устраивать подобные затяжные бдения… Служили бы они в армии – не выглядели бы всего в два часа ночи как вареные мухи. Солдат, пусть даже владеющих магией, быстро приучали дрыхнуть при любом удобном случае на поверхностях, хотя бы отдаленно напоминающих горизонтальные. Вернее, даже не учили. Просто сей навык у них сам собой мистическим образом проявлялся через несколько месяцев выматывающей службы. И мог использоваться на полную перед очередным дежурством. – А какую?

– Небьющийся фиал со смесью из зачарованной крови оборотня-старейшины и его же слюны! – похвастался новостью скучающий любитель сплетен. – Если ввести эту дрянь в кровь или хотя бы выпить, гарантированно станешь вервольфом!

– Больной ублюдок, – подумав, выдал вердикт напарник. А после от души зевнул, прикрыв рот ладонью.

– Ну, он же не планирует ее на себя использовать, – чуть сбавил тон первый из сторожей лестницы на второй этаж.

– А все равно больной ублюдок, – не пожелал отступаться от первоначального вердикта охранник. – Причем по жизни. Вот увидишь, он эту дрянь использует для такой пакости, от которой нормального человека и вывернуть может.

Портье прошел в обратном направлении с кухни к комнатам, неся широкий поднос. На последнем исходила ароматным паром глубокая миска с солянкой, а также румянились аппетитные ломти хлеба. Можно было не сомневаться, Анжела уделит данной пище самое пристальное внимание. Да и мало что придает убедительности образу голодного человека больше, чем объедки обильной трапезы. К тому же за то время, пока она будет вызывать дежурного сотрудника к себе за посудой, внимание персонала и охраны окажется сосредоточено на ней… А не на неясной тени, втихомолку исследующей внутренности гостиницы.

Наконец дождавшись того, кто сопроводит его в местный гараж или помещение, его заменяющее, Олег отправился следом за нужным человеком. По пути он старался подмечать все двери, откуда мог бы внезапно появиться охранник или просто нежелательный свидетель, и окна, куда при совсем плохом повороте событий тренированный чародей просто выскочил бы. Пусть даже снеся собою стекло, раму и сам косяк. Путь изображающего из себя мелкую технику парня окончился в небольшом помещении, где стояла помимо него какая-то лакированная пара магических таратаек и одна вконец уделанная дорожной грязью телега. Собственного специалиста по ремонту техники в гостинице не было. А если бы и был, то будить его посреди ночи никто бы не стал. Зачем, если всю заказанную поздней посетительницей работу вполне можно успеть сделать утречком? Причем для этого даже не надо будет слишком рано вставать.

– Сразу видно, какой агрегат работает тут каждый день, а какой только важную шишку с его охраной возит, – хмыкнул Олег, поднимая глаза к деревянным перекрытиям потолка. До оных было совсем чуть-чуть, кончиками пальцев достать их сумел бы, скорее всего, даже обычный человек. Ну, не отличающийся высотой тип или ребенок воспользовался бы стулом ради этой цели… А когда жестяной каркас поднял вверх свою руку, фальшивая ладонь уверенно легла на пыльные доски. – Что ж, пока все идет по плану. Удачно, что в этой гостинице гараж является частью основного здания. Впрочем, стоял бы он отдельно – и я бы разработал иной план проникновения. Или выбрал более легкую цель.

Внутри пустого кулака заработал небольшой артефакт, нагревающий до предела иглу из лучшей оружейной стали, которую только сумел Олег найти в армейских мастерских. Спустя пару секунд ее начал выдавливать вверх специальный поршень. Трехгранное острие, напоминающее скорее спичку, чем клинок, медленно прошло преграду на своем пути. Затем щелкнули механические суставы, и конечность сдвинулась ровно на миллиметр в сторону. И цикл повторился. Внутренности сделанного Олегом костюма наполнились вонью горелого дерева, но наружу данный запах не просочился. Маленький магический компрессор, спрятанный в плечах фальшивого автоматрона, принялся бесшумно засасывать воздух в том месте, где образовывалась новая дырочка.

– Медленно, – чуть поморщился Олег, наблюдая за тем, как собранный им из отдельных деталей магический лобзик режет лаз наверх. Судя по тому, что виднелось в уже появившейся щели, длины оного хватало буквально в обрез. Еще бы пара сантиметров перекрытий – и время проникновения на второй этаж могло бы резко увеличиться. – Но если прибавить скорость, шумоподавители и воздушный фильтр рискуют не справиться со звуком и вонью. Жаль, что я не профессиональный артефактор. У тех подобные игрушки не весили бы все двадцать пять килограмм и занимали бы куда меньше места. Зато мои изделия хоть и дешевые, но все же работают.

Как бы в ответ на его слова раскаленная игла слегка дрогнула и сломалась. Парень вздохнул, прервал работу своего творения и телекинезом принялся освобождать испортившуюся деталь из креплений… Чтобы заменить ее запасной. Новое раскаленное острие продолжило свою работу и исправно резало путь наверх целых три минуты, прежде чем обломиться у самого основания. Третье и четвертое такими успехами похвастаться не смогли и продержались лишь где-то половину данного срока. Ну а на пятом круг завершился, и механическая ладонь, бережно придерживая, уложила на пол аккуратный толстый деревянный кругляш около сорока пяти сантиметров в диаметре.

«Чёму ж я не сокол?» – мысленно спросил сам себя Олег, откидывая фальшивые плечи автоматрона, навьючивая на себя заранее подобранное снаряжение. Важной деталью оного являлась черная вязаная шапочка с прорезями для глаз, препятствующая мгновенной идентификации инвалида. С одеждой в виде обычного, ничем не примечательного темного свитера и того же цвета штанов она сочеталась довольно органично. Приметная форма армейского образца осталась на квартире, а другой легкой брони парень не имел. Проверив, все ли взял с собой, он взмыл наверх при помощи левитационного артефакта. – Чёму ж летаю только по жестко составленному графику?»