Штабная палатка третьего легиона была большой, как и полагается, чтобы командир мог собирать центурионов и командиров когорт. Игорь приметил, что вокруг палатки стояли часовые. Нешуточный видать разговор будет.

В палатке уже был накрыт стол. Оценив свое творение, повар пожелал приятного аппетита и поспешил из палатки. Меньше знаешь — дольше живешь.

— Прошу вас, Ваше Величество, — пригласил на правах Андрей Сарматовский. — Отведайте, что Бог послал.

Игорь оглядел стол, незаметно вздохнул. Выглядело все аппетитно. Но если здесь наесться, то Настя с него кожу сдерет. Она и так капризничает.

Он взял соленый огурец, принялся неторопливо него обгрызать, поглядывая на командиров. Те тоже принялись играть в переглядки друг с другом, не решаясь начать важный разговор.

Игорь решил им помочь. А то похлебка перекипит у Насти, разве это еда будет?

— Вы пригласили меня, господа, наверняка, узнать, чем я займусь после возвращения из похода.

— В общем-то да, — кивнул Сергей Иваренков.

— Ничего секретного — после возвращения я женюсь, а потом попробую занять место своего отца. По закону только я могу претендовать на эту должность, так чего тянуть?

Командиры вновь переглянулись.

— Не скрою, Ваше Величество, в этом походе мы приглядывались к вам, — начал Дмитрий Краснокутский. — И вы себя показали — сперва полководцем, поведя в бой легионы, а потом и рыцарем. Сразили такую тварь. Это не каждому дано. Любой воин готов идти за вами до конца. А раз вы готовы быть Гроссмейстером, несмотря на ваши годы, мы в свою очередь готовы идти за вами.

Игорь сделал удивленное лицо, — мол, что за новости о моем желании. Потом очистил свое лицо от игры чувств. Признался:

— Помощь легионов для меня будет полезна.

Андрей Землянинов сказал:

— Вы сами понимаете, при голосовании в Совете Магистров рыцари вам мало помогут. Но затем, при общем голосовании… Или если кому придется указать место.

Игорь ел салат не чувствуя его вкуса. Сегодня решалась если не половина выборов, то четверть.

Магистр Сарматовский кивнул:

— Нам незачем желать кого-то. Ты, сын погибшего Гроссмейстера, достоин сам быть Гроссмейстером. Не к чему звонить в колокол, как это делает Архиепископ Новодмитриевский.

Возвращаясь к своей палатке, Игорь загадочно улыбался. Кажется, рыцари Ордена — основная сила — перешли на его сторону. Что еще желать. Пора брать престол. И нечего оглядываться на орков в сутане.

Настя ждала в его палатке, вдыхая запах похлебки. Игорь втянул носом. Пахло вкусно. Как это она смогла из стандартного набора продуктов приготовить такую вкуснятину. Даже после «обеда», в котором он, правда, поел чуть-чуть, но аппетит сбил, снова захотелось есть.