— Мда, — протянул Алексей, соображая, чем он может помочь англичанину и какую выгоду получится из этого извлечь. — А если, скажем, у вас была бы возможность поменять класс?

— Баронета бы выбрал, — не задумываясь ответил Мистер Браун. — Идеально для управления городом и есть вполне себе приличная боевая ветка.

— Знаете что, Мистер Браун? — Алексей по привычке понизил голос. — Думаю, если мы обойдемся без разбитого носа, то я смогу вам помочь в этом непростом деле.

— … — ледяная корка британской невозмутимости треснула, и Алексей уловил дикую смесь острого любопытства, желания поставить выскочку на место и… страха перед неизведанным?

— Говорят, — чиновник помедлил, подбирая нужные слова, — разбитая губа или бровь красит мужчину.

— Пожалуй, — через силу согласился Алексей. — Разбитая губа действительно выглядит мужественно.

Как бы ему не хотелось избежать драки, более простого пути он не видел. Можно было, конечно, упереться, оставить все как есть и заполучить себе злопамятного врага, который не побрезгует ударить в спину в самый неподходящий момент. А можно было помахать кулаками, причем Алексей не собирался быть мальчиком для битья, и сделать из врага союзника. Или даже должника.

Это было… целесообразно.

— Через две минуты спуска, — Браун расценил слова мага, как согласие и приглашение к действию, — будет постоялый двор «Благодарение», предлагаю закрыть вопрос прямо там.

— Договорились, — кивнул Вольный маг.

Дальнейший путь они провели в молчании.

Алексей прикидывал сколько времени займет путь до пятого яруса, рассчитывал сколько мензурок с маной ему нужно выпить и вспоминал, когда он спал в последний раз. О чем думал Мистер Браун было неизвестно. И как бы сильно Алексею не хотелось хоть «одним глазком» заглянуть в голову к чиновнику, он стойко держался.

Когда, наконец, лестница закончилась, Алексей сразу же увидел нужный им постоялый двор. Добротный сруб из неизвестно откуда взявшихся под землей сосен. Обширное подворье, на котором находились разнообразные спортивные тренажеры. И, что сразу бросалось в глаза, толпа людей, окружившая вытоптанную площадку четыре на четыре метра.

— В Городе слухи быстро разносятся, — невозмутимо прокомментировал Мистер Браун и решительно направился в центр площадки.

— Быстрей даже, чем в школе, — пробормотал себе под нос Алексей и поспешил за чиновником.

Зайдя на импровизированный ринг, он замешкался на несколько мгновений, раздумывая снимать Четки или нет, но все же решил не облегчать жизнь англичанину.

— Бой руками без ног, магии, боевых артефактов! — пробасил неизвестно откуда взявшийся здоровяк с лопатообразной бородой и повернулся к Алексею, готов?

— Готов, — кивнул Алексей.

— Готовы, Мистер Браун? — бородач посмотрел на чиновника.

— Готов, — невозмутимо ответил Браун, не глядя отдавая свой цилиндр кому-то из зрителей. — Бой! — коротко бросил самопровозглашенный ведущий и подворье тут же наполнилось криками: