Но она ни разу его не поймала. Если он и подсматривал, то как-то совершенно незаметно. Но Кира продолжала стирать вещи по частям, чтобы не оставаться совсем голой, и продолжала поминутно оглядываться, то и дело пытаясь выхватить из зарослей его лицо.

Нет, не удалось.

Конечно, в глубине души она прекрасно знала, что он не подсматривает. Просто думать о нём ТАК было куда проще, чем думать о нём, как о порядочном человеке.

А вот сама она однажды застала Никиту в одном белье. И не потому что он специально это подстроил. Нет, просто как-то быстро высохла одежда, попались удобные плоские разогретые солнцем камни. И поэтому Кира вернулась с купания быстрей, чем обычно.

Никита сидел у ручья, подставив лицо небу. Его одежда была аккуратно разложена вокруг. Вид полуголого мужского тела неожиданно доставил визуальное удовольствие, заворожил. Кира снова отметила, что Никита окреп. Странно, да? Тогда, в первый день на катере он был тощим, кости отовсюду так и выпирали. А сейчас набрал вес, и мышц нарастил. Вот она — рыбная диета, какой, оказывается, сногсшибательный эффект она может произвести.

Никита повернулся на звук. Спокойный и молчаливый, как всё время после того непростого разговора. Они едва перекидывались парой слов, и снова шли, и если обращались друг к другу, то строго по делу. Иногда Кира думала, так проще, а иногда — что хотела бы наладить отношения. Но как? Она не знала, как подступиться. Боялась заговорить первой, ведь для этого придётся вернуться к разговору о Сабелзубе. А это словно добровольно прыгать в гниющее болото.

Но все эти неурядицы меркли на фоне нависающий над ними угрозы. База. Им нужна была база.

Кира тогда отвернулась и убралась подальше, чтобы дать ему время одеться.

И они снова шли, и ещё, и ещё.

Никита объяснил однажды, что ориентируется по солнцу, которое всегда на севере и только когда садится, закатывается на юг. Это Киру успокоило, теперь она понимала, что они не просто блуждают наугад, а действительно идут в нужную сторону.

Также Кира считала ночи. Мрачные, изнуряющие ночи, которые ей пришлось провести на твёрдых камнях. Семь, включая первую. Остальные ночи, к счастью, были не такими холодными. И даже оставалось немного времени перед закатом, чтобы собрать травы и веток, сделать хоть какую-то подстилку. Правда, помогало мало. Иногда, особенно в моменты, когда она просыпалась на рассвете, Кире казалось, она в жизни ничего другого не ела, кроме пресной рыбы, пышек и корней. Что она не знает вкусов — ни солёного, ни острого, ни сладкого. Что она никогда не сидела целый день на месте, а всегда куда-то шла. И что она всегда спала на твёрдом, а упругий матрас просто придумала.

Хорошо хоть Никита был настоящим. Живым, тёплым, только немного чужим. Или много.

Зато рядом.

И вот однажды среди редких деревьев всё чаще стали попадаться невысокие камни, похожие на клыки. Такие, только огромные обозначали место дислокации базы.

— Мы приближаемся. — Отметил Никита.

— Похоже на то. — С благоговением ответила Кира. До чёртиков приятно было видеть, что они потратили столько сил и времени не напрасно! Что кровавые мозоли на ногах натоптаны не зря.

Очередным утром они проснулись в полумраке. Светало как-то медленно, лениво, но всё равно нужно было вставать и идти. Какое-то проклятье!

Но они встали и пошли. Как делали день за днём.

И вот впереди показалась скала. Высотой метров двадцать, она торчала из тёмной земли как больной зуб, а вокруг был многометровый навал из камней. Пришлось обходить.

К счастью, им нечасто попадались места, которые приходилось обходить. Пару раз обрывы, три раза трещины в земле, которые бурно заросли мхом. Никита любые такие места, в которых был не уверен, обходил стороной. После трещин Кира была вынуждена признать, что в их случае эта тактика — единственно верная.