– Вея, я понимаю, что предложение звучит дико. Возможно, даже оскорбительно для вас. Поверьте, я не хочу вас обидеть. Я же вижу, что Ладушка красиво и чисто одета. Она весёлый, общительный ребёнок, а значит, ей у вас хорошо.

– Госпожа, у меня пятнадцать детей разных возрастов. Из них моих родных только двое. Остальные приёмные. Я не буду убеждать вас, что мне легко их растить. Но я люблю каждого из них.

– Я верю, Вея. Вы подумайте о моём предложении. Я не собираюсь пользоваться своим положением, чтобы насильно забрать у вас Ладу. Но всё же мне бы хотелось дать ей образование.

– Я не понимаю, зачем вам это? Вы молодая родите своего ребёнка.

– Вея, дело не в том, что я не могу родить и лишь поэтому хочу взять Ладу на воспитание. У неё дар целительства. Пока только травами. Её бабушка развивала его в девочке. А сейчас Лада не учится. А дар требует постоянного совершенствования – Элен говорила и диву давалась сама себе. Уж, она-то прям совершенствует свой дар с утра до вечера. Но Вее это знать не обязательно.

– Я подумаю, госпожа. Спасибо, что разъяснили. Поговорили со мной. А ведь могли бы просто забрать её.

– Не могла бы. Но это сейчас неважно. Скажите, пожалуйста, а как вы с детьми выживаете? Чем питаетесь? Как помещаетесь в доме?

Элен скептически посмотрела на дом, который был такой же, как и все в деревне. Как там могли помещаться пятнадцать человек, она не понимала.

– Тяжело конечно. Помогают нам кто чем может. Огород опять же. Орехи, ягоды из леса. Делаем заготовки на зиму. Излишек нет. Еле концы с концами сводим.

Элен с сочувствием смотрела на женщину. У Веи любящее сердце, неспособное бросить в беде никого. Поэтому именно она и брала сирот на воспитание.

– А где ваш муж, извините за такие личные вопросы.

– Мой муж погиб.

– Примите мои соболезнования.

– Спасибо. Это было пять лет назад, но боль до сих пор такая, как будто вчера было. Дети не оставляют времени на горе. Столько дел, что, когда доползаешь ночью до кровати, засыпаешь как убитая. Они меня спасают. Не дают утонуть в моей тоске по мужу.

Вея же, удивлялась госпоже, которая так вежливо разговаривает с крестьянами. Ещё и извиняется. Могла бы вызвать в замок и всё спросить. Нет, сама пришла.

– Вея, вы подумайте над моим предложением. Я завтра зайду к вам ещё. А сейчас я могу попрощаться с Ладой. Чтобы она не подумала, что я забыла о ней.

Элен попрощалась с девочкой, пообещав прийти завтра. В глубокой задумчивости отправилась домой. На обратном пути её мысли обрели чёткую форму и ей не терпелось поделиться с мужем тем, что она придумала. Она знала, что Стефан поддержит её в любом случае. Даже если сначала и будет ворчать.

***

– Ты, знаешь, Стефан, у меня появилась грандиозная идея.

– Прежде чем ты ей поделишься, позволь мне присесть. Меня пугают твои идеи.