Никакого героизма и доблести, все мочат по врагу из укрытий, а не бегут с воплями «Урррра!» в штыковую. Естественно, пока враги совсем близко не подошли. Нет, не подошли, потеряли убитыми и ранеными чуть ли не треть своего воинства, после чего начали просто разбегаться от ужаса. Тут-то в дело вступили мои бронированные кавалеристы, с трудом сдерживаемые досель от досрочного вступления в битву.
— Самое короткое сражение в истории войн, — отметили щелкопёры в своих телеграфных отчётах. моментально разлетевшихся по Европе и достигших даже Истамбула.
— А если бы отсиживались в городе, то может и договорились о мирной сдаче без чудовищных потерь.
Оба паши погибли в бою, а оставшийся в Скопле десятитысячный гарнизон сразу после битвы сдался, даже не попытавшись сбежать. Слишком огромный перевес в вооружениях и количестве боеприпасов, а также в скорострельности.
Теперь война, лично для меня, свелась к скорости передвижения крупных армейских подразделений. Некий очередной Шлезвиг-Гольштейн-Зондербург-Глюксбургский правит лёжа на боку и «ссыль просит». Да, именно как интернетные умники будущего! Шлёт мне письма с требованием объяснить что происходит, есть ли у меня разрешение на ведение боевых действий от Александра Второго и чем, на мой взгляд, всё кончится. Король Греции (Георгий Первый) не стремится принять хоть чью-то сторону, дабы не опростоволоситься. Вот если бы Россия вела войну и побеждала, тогда другое дело.
Так что мои дивизии и бригады уже взяли Орхид и Манастир и вышли к Арте, бывшей столице древнего Эпира. По идее собираюсь ограничить греков по линии от Амбракийского залива до Пагасейского, оставив внутри Новой Македонии Янину и Лариссу, пока добрые еврики им лишнего не пририсовали, как было после русско-турецкой в реальной истории. Попутно укрепляем адриатическое побережье, а то вдруг оттоманский флот придёт. Конечно, моя мини-эскадра получила ещё парочку усовершенствованных «Х-2» (теперь их шесть имеется под флагманом «Х-4»), но у турок слишком много кораблей. Настолько много, что многие экипажи требуют погасить задержки по жалованью.
В конце апреля основной корпус из четырёх дивизий добрался до Тессалоник. Я с ним тоже притащился зачем-то. Особых защитников у города не было, зато сцепились наконец-то с османскими военными кораблями, стоящими в порту. Наши доблестные гаубицы успели потопить четыре из них, пока остальные сдристнули, чтобы где-нибудь в Мраморном море пожаловаться на судьбу старшим братьям.
Теперь вроде полный бахыт-компот по граничным пунктам будущего Македонского царства (или всё-таки королевства?) имеется. В качестве будущей восточной границы я назначил реку Струма, впадающую в Эгейское море как раз за Тессалониками.
— Ваше величество, — примчался с очередным докладом Горчаков, — из Константинополя сообщили, что великого визиря отстранили от власти.
— И кого назначили?
— Новый великий визирь Ахнед Эсад-паша. Он больше известен, как покровитель народного образования.
— Эх, чего же этот навоюет?
— Пришло сообщение, что он отправил две эскадры: одну в Триест, другую в Тессалоники.
Оттоманская империя имеет третий по силам флот в Европе. 24 линейных корабля и более полутора сотен кораблей попроще. Султан Абдул Азиз Первый заказал их за время своего правления в долг, даже в Европе. Сейчас не мог ни долги покрыть, ни толком содержать свою армаду. Даже использовать его толком негде. Чёрное море пока является нейтральным, а в Адриатике получилось, что нет сухопутной поддержки после катастрофы под Скоплой. Так что эскадры отправлены чисто с карательной целью, а не для поддержки армейских подразделений.
— Какие сведения имеются по поводу конгресса европейских держав?
— Увы, ваше величество, но пока общая война не закончена, никто не намерен собираться для обсуждения итогов.
Так уж в Европе заведено, чтобы рассматривать и пересматривать то, что те или иные страны навоевали, а потом переиначивать для совместной пользы. Видимо та же судьба ждёт и Романию с Сербией, а также Турцию.
— Ваше величество, совсем забыл. Франция потребовала от султана скорейшего погашения долга по Тунису…
Глава 6
В Болгарии из-за изменившихся исторических условий война складывалась иначе, чем в реале. Силистру взяли ещё в феврале, так как мобилизация османских корпусов затянулась в связи с зимним временем года. А в марте все четыре романские дивизии спокойно переправились через Дунай, ибо турецкий речной флот был почикан ещё до этого.