— Имеет свою гвардию высочайшего уровня, которую сам и содержит…

— Владеет заводами, включая оружейные, производящие самое современное оружие…

— Знает систему подготовки солдат нового уровня, а значит способен создать новую чешскую армию…

— Сторонник оборонительной доктрины…

Ослиные уши того, кто стоит за ним, сразу повылазили, то есть, газетчики раскрыли все тайны полишинеля. Оставался лишь один вопрос, а поддержит ли его Россия или у неё есть свой представитель?

— Александр Михайлович, почему Васнецовы не дают нам покоя? Рождество приближается, а они опять всех смутили.

— Ваше величество, так может это и к лучшему? Думаю, что Владимир Михайлович без претензий передаст Александру Александровичу корону Романии. А мы поддержим Валериана Михайловича.

— Вы правы, так действительно лучше. Никаких кофликтов, капризов и стенаний быть не должно. Свяжитесь с Владимиром Михайловичем, но после рождества. Пусть пока свои накопившиеся дела приведёт в порядок.

Александр Второй уже в мечтах примерял корону Болгарии на голову своего третьего сына. Быстрее бы начать войну с Оттоманской империей, чтобы закончить задуманные дела за пределами России.

— Ещё пять дивизий новой армии сформированы и её численность выросла до 350 тысяч солдат, — докладывал Милютин, — В следующем году предстоит создать Второй ударный корпус и довести количество артиллерийских полков до сорока. Этого количества пушек нам хватит вполне.

— Да, Дмитрий Алексеевич, сербо-австрийская война показала силу артиллерии. Кстати, а каковы возможности турецкой армии?

— Ваше величество, на текущий момент они смогут выставить не более двухсот тысяч, включая резервистов и ополченцев. Англичане снабжают их новыми винтовками, но в недостаточном количестве. Казна совсем оскудела из-за ухудшающейся экономики.

Не так давно сменился великий визирь (предыдущий умер в сентябре) и новый усиленно заглядывает в рот Игнатьеву, русскому послу. Абдул Азиз Первый тоже туда заглядывает, надеясь на поддержку. Знали бы они, что русские готовят, быстро посадили бы посла на кол, хоть это и неприлично.

Вернувшийся с войны цесаревич имел длительную беседу с отцом, на этот раз без царедворцев. Александр Второй вслушивался в доводы сына и время от времени возражал. Но в одном случае был согласен.

— Да, ты прав, моя преждевременная кончина может навредить созданию "Романовской линии".

— Мы с Владимиром просто не будем иметь веса в Европе и чешский престол возьмут германцы в свои руки.

— Тогда, безусловно, лучше поддержать Валериана Первого. И в случае моей неожиданной смерти ты возглавишь Россию, а Владимир Михайлович сможет удержать романскую корону в своих руках. Или Алексею её передашь.

План решили довести до меня, чтобы всё выглядело по совести. Мол, Романовы согласны с идеей Васнецова о сохранении максимально возможного русского контроля в славянских землях. Теперь осталось сделать сложный выбор: или разорвать пакт о ненападении, заключённый с Турцией, и по-быстрому начать войну за Болгарию, или всё-таки дождаться 78 года.