Новое королевство состоялось и внесло сумятицу в умы европейцев. К 20 июля меня и Сербию признали в ряде государств. Россия, Пруссия, Романия, Оттоманская империя, Швеция, Дания, Венгрия и почему-то Англия. Последние наверняка хотят таким образом каверзы строить на Балканах, чтобы многих ввести в раздор, иначе ничем не объяснить столь странную и подозрителную поддержку.

Никола Первый опять запросил аудиенцию и даже представил карту "Великой Сербии". На ней изображены наши совместные будущие владения, где к Черногории добавлены Герцеговина, север Албании и даже половина Ново-Пазарского санджака. Эдакий сильный союзник, согласный на дуалистическую монархию по принципу Австро-Венгрии. Послать в сад, лесом, через поле неудобно, но…

— У него огромные амбиция, несмотря на крохотулечную подвластную территорию, имеющуюся сейчас в распоряжении, — объясняю на домашнем совете.

— Владимир, но это же сильный союзник будет, судя по карте. Помоги ему и он всегда будет верным и преданным.

— Наталья Борисовна, я и сам себе могу быть верным и преданным.

— Но на твоих землях живут черногорцы, отдай им земли по справедливости.

— Княгиня, поймите, а моих землях живут сербы, в том числе и в Черногории. И я сам могу объединить тех сербов, которые пока не в составе Сербии.

Честное слово, почему люди падки на лесть и радушие тех, кто их изливает? Да и реалии поддерживают мою правоту. Это у меня есть деньги, войска, промышленность, концы-то в концах. А у Николы Питерского (виноват, Черногорского) только мечты. Ладно бы он ими лишь себя тешил, но почему я их должен исполнять?

— Натали, — внешался в дискуссию отец, — Вольдемар прав. Зачем отдавать свои собственные земли, чтобы создать почти полноправного партнёра?

— Михаил, так им вдвоём будет легче, чем Владимиру в одиночку.

Логика зашла в тупик и мы прекратили пустопорожние дебаты, оставшись каждый при своём мнении.

Зато огорошили славоно-хорваты. Их раздоры, оказывается, уже перешли в массовые мордобои. Франц-Иосиф, сняв с себя корону их короля, оставил бедолагам мощное яблоко раздора. Три комитата Славонии хотят уединиться в почти полный суверинитет. Восточная окраина, что с них взять. Далматинские хорваты тянут в унию с новой Сербией, а центральные хорваты уже не знают что и делать со своими правым и левым флангами.

— Ваше величество, раскола никто из нас не хочет, но и дальше так продолжаться не может. Опасаемся, что народ возьмётся за оружие и тогда быть беде.

— Но я то чем могу помочь, уважаеные? Для проведения гуманитарной акции нет свободных средств и специалистов. Кроме того, в любой момент может начаться война с Австрией и я обязан именно на этом сконцентрироваться.

Делегаты переживали и чего-то не договаривали. Создалось впечатление, что они имеют огромный камень за пазухой и начнут мне угрожать возвращением под крыло Франца-Иосифа. Наконец один созрел и опроверг все мои домыслы одной фразой.

— Ваше величество, станьте нашим королём, — немая сцена, я застыл от изумления.

Есть разница. Одно дело когда принимаешь в состав своего королевства другое, это один вариант сотрудничества. Претензии малых на равноправие и многочисленные льготы. Другое дело, передать право на страну третьему лицу.

— Мы раздумывали пригласить его высочество Карла Зигмарингена, но он просто сядет на шею народу. Вы же известны, как справедливый правитель со своими планами действий, — о том, что "за свой счёт" ничего не добавили.

— Господа, честно признаюсь, что такой вариант неожиданен.

— Мы тогда все успокоимся, а далматинская партия даже будет рада. Это очень важно для нашей страны, так как нет единого мнения с момента получения независимости от Австро-Венгрии.