Дышать забывала во время этого практически монолога.

Это я для Мани такая собранная и убедительная — в душе же очень боюсь, что мои слова никак на подругу не повлияют. Что не зажжётся больше в её глазах свет.

Хотя бы крохотный узкий лучик надежды…

— Я приду завтра, — продолжаю. — И если всё останется в прежнем ключе — никогда больше не подниму эту тему. Но знай одно: мне до слез будет жаль потерять моего светлого человечка, который однажды решился противостоять всему миру. И у него получилось.

Не даю Мане ответить и слова.

Выхожу из палаты, пока не разревелась прямо там.

Уже в коридоре могу позволить себе моргнуть и почувствовать горячую влагу на щеках.

— Прости меня, девочка, — женщина протягивает мне бумажный платок, на котором остаются чёрные потёки от туши, когда я пытаюсь осторожно вытереть глаза.

— Не понимаю, — мать Мани долго смотрит на меня, а потом садится рядом.

— Я ошибалась. Не думала, что в пятьдесят лет у меня взгляды на жизнь перевернутся. Ты ведь единственная из Машиных подруг, кто о состоянии моей дочери беспокоится. Даже мне звонишь, несмотря на то, как я с тобой в прошлом обращалась. Прости меня за всё, если сможешь.

На это я могу лишь улыбнуться и ободряюще сжать женскую ладонь.

— Всё будет хорошо, — дежурная фраза, но для неё она сейчас словно воздух.

В салоне с моими волосами делают что-то невообразимое. Я бы своими руками не из того места точно напортачила бы сильнее обычного от волнения и сожгла бы себе половину имеющегося.

Девушка укладывает последний легко подкрученный локон и закрепляет лаком финальный результат, который просто потрясающе смотрится со стороны.

Настолько легко, свежо и мило, что я долго всматриваюсь в зеркальное отражение, которое, кажется, даже сбросило пару лет.

Обычно растрепанные волосы обрамляют лицо так, что я замечаю откуда-то появившиеся точеные скулы и большие оленьи глаза.

Думаю, после того, как я сменю привычные джинсы заранее подготовленным платьем, маленькие девочки на улице запросто могут начать принимать меня за волшебного персонажа из их любимой сказки про девочку, которая пожертвовала своим голосом ради любви.

Печальная история, на самом деле.

Матвея я жду на улице.

Успеваю замерзнуть, едва не подвернуть ногу в темноте на не слишком ровной дороге, потому что мне не стоится на одном месте, и почистить память телефона от ненужных фотографий.