— Но–но!

— Мама, можно я свой нож заберу?

— Вот, госпожа, — а это снова Мирмидон. — Здесь всё, что есть.

— Мало. Но лучше, чем ничего. Всем отойти! Может быть неконтролируемый выброс пагубы.

Мать Муравьев открыла люк у меня на груди, сняла крышку с сосуда и опрокинула содержимое внутрь меня. Черная густая жидкость полилась внутрь. Как глоток воздуха. Сознание начало проясняться. Где я? Поляна перед домом Матери. Черные деревья с красными листьями. Закат. Я попытался встать.

— Лежи уж. Сейчас закончу, — сказала женщина.

Кнопка Голода из черной резко стала красной и тут же стала сереть и успокаиваться. Тошнота и головокружение не прошли, но я хоть стал понимать, что вокруг происходит.

Чего–то накрыло меня, — тихим голосом сказала Девятка.

— Яд я чуть притормозила, — над моим лицом появилось лицо Матери Муравьев в больших круглых очках. — Но до конца вывести не могу. Хранилище и Вереск пожирают тебя изнутри. Надолго не хватит. Может на час. Максимум на полтора. Ты должен идти.

Я попытался встать. Ноги меня не слушались. Они полностью, даже выше колен, превратились в черные жгуты пагубы. Огромный автоматон–муравей наклонился и резким движением поднял меня. Я кое–как удержался и не упал назад.

— Давай, Спион, опирайся на меня, пойдем.

— Спасибо за то, что вытащил, — сказал я бандиту.

— В рассёте всё. Никакой с меня поляны. Теперь с тебя бухлиско.

— Хорошо, — усмехнулся я и приобнял его за плечи, чтобы не упасть. С Девяткой всё было в порядке, а вот правая рука превратилась в длинную косу из переплетенных лент пагубы. Нормально меня потрепало. Мы пошли в сторону Врат. Левая нога не слушалась. Я шагал другой, а эту лишь подтягивал. Выходило не быстро.

— Серый, выполни своё задание, — сказала мне в спину Мать Муравьев. И я понял, где слышал этот голос. Именно он разговаривал со мной c потолка лаборатории Игната. Еще один искусственный интеллект Корпорации. Сестра Лики.

— Искра? — я повернулся и удивленно посмотрел на женщину. Но та уже не обращала на меня внимания, приобняла за плечи Гадюку–Вайпи и вела ее по направлению к своему дому.

— Нож верни! — долетел до меня возмущенный голос змеиной дочки.

Мы подходили к Вратам. Огромное зеркало в кирпичной, закопченной раме. Из отражения на меня глядело жуткое бледное существо с плетьми пагубы вместо рук и ног. Из головы торчала корона острых рогов, а на черной плоской маске, которая застыла вместо лица, горели яркие желтые глаза с четырьмя зрачками. Существо приволакивало ногу и держалось стальным протезом за Шило, который шел рядом.

Я теперь на вешалку для одежды похож, подумал я и потрогал шипы из застывшей пагубы на голове. Отломать их что ли…

— Спион, меня чего–то зеркало не пускает, — бандит со стеклянным звоном постучал по Вратам. — Чего ему отдавать?