— А откуда вы знаете, что я такой торт люблю? — спросил я, после того как мы удобно уселись.

— Максим, я вообще много чего про тебя знаю, — не переставая улыбаться сказал он, при этом мне казалось, что как рентгеном просвечивает меня насквозь. — Гораздо больше чем ты думаешь. Так что торт это такая мелочь, о которой даже не стоит говорить.

Вот это нормальные дела! Чего это такого он еще про меня знает? Да и взгляд еще этот необычный… Ощущения такие как будто он у меня в голове ковыряется… Может быть у него артефакт есть какой-нибудь такой? Кто его знает, этого Императора?

— Я даже знаю о том, как ты учишься и какие у тебя оценки, — сказал он и подмигнул мне. — Представляешь какими мелочами я интересовался, прежде чем с тобой встретиться?

— Ну да, солидно… Если даже про оценки узнавали…

— Про что-то узнавал, конечно, но в основном мне докладывают обо всем, что меня интересует. Сам понимаешь, работа такая.

Да уж, понимаю. Работа даже повеселее, чем у Голицына. Точно скучать не приходится.

— Так что все знаю, Максим, — сказал он, дав мне время подумать над своими последними словами. — И силу твою знаю, и про талант твой мне известно, и про лавку, и даже про то, что ты призраков видеть можешь и собственный наемный отряд создать задумал.

Ого! Так у меня получается и секретов практически не остается. Теперь понятно зачем меня Громов прощупывал… Да и вообще… Выходит и князь Нарышкин ему все докладывает, если он о наемном отряде и призраках знает. Может быть не ему, а Голицыну, но какая разница?

— Ну не все секреты, если что, — напомнил о себе Дориан. — Все-таки он не всесильный.

Не знаю почему, но этим меня Мор неожиданно обрадовал. Кое-какие тайны у меня еще остаются и это было приятно.

— Чего скис? — удивленно спросил Император. — Неприятно об этом узнавать?

— Просто думаю, зачем вам это понадобилось, Ваше Императорское Величество?

— Как это зачем? Ну ты даешь! — усмехнулся он. — Я всегда с большим интересом слежу за перспективными Одаренными, а за тобой с некоторых пор мне интереснее всего наблюдать стало. Столько всяких сюрпризов ты мне преподнес, что даже удивительно. Сам-то ты понимаешь, насколько необычный парень?

— Догадываюсь, Александр Николаевич.

— Молодец, что догадываешься, Максим. Ну а наблюдаю я за такими как ты знаешь почему? Потому что на таких как ты Российская империя держится в том виде, в каком она сейчас существует. Ну и я вместе с ней.

Император встал с кресла, подошел к окну и заложил руки за спину.

— Знаешь сколько желающих вместо меня в этом дворце разместиться? — спросил он после небольшой паузы. — Ну или себе где-нибудь в княжестве царствовать и не слушать что ему из Москвы говорят…

— Думаю немало.

— Правильно, немало. Даже больше чем ты думаешь, — он постоял еще немного, а затем вернулся на свое место, посмотрел на меня и огоньки в его глазах заплясали как маленькие бесята. — А знаешь почему это у них не получается? Потому, что друзей у меня много сильных. Нарышкины, Голицыны, Шуваловы, Оболенские… В моем деле сила — это самое надежное средство, Максим. И сидишь ты здесь только потому, что я надеюсь, что и ты моим другом станешь.