Прервался на короткую очищающую медитацию. Богатый на переживания день все никак не хотел сменяться здоровым крепким сном. Создал скромную бусину и наделил ее чарами Благосвета. Из осколка почти прозрачного стекла вылепил колпак, а из камнестали похожее на подсвечник основание. Соединил три части в единое целое, получив уродливый, как детский рисунок, светильник. С ресурсом в двое суток непрерывной работы. С чего-то же нужно начинать?
А продолжил рукоделие изготовлением домашнего оберега. Размял случайно сделанный на раскопках шар из камнестали. Вылепил небольшую плитку с закругленными углами. Отложил на время в сторону. Наполнить свинцовый снаряд магической энергией получилось неожиданно легко. А затем удалось и вовсе невероятное — пальцами размять кусок металла, точнее сплава свинца с серебром. По наитию добавил в металл щепотку магического песка. Вытянул толстую проволоку, из которой изготовил символы. Над ними пришлось потрудиться — похожими сами на себя вышли не с первого раза. Вылепленные из металла «иконки» расположил на пластине в виде надписи: «Имя истинного бога отвращает всякое зло». Аккуратно добавил в заготовку еще маны и насладился результатом. Наполняя силой религиозную формулу Тысячеликого, открыл в себе навык «Наложение чар», о котором Бобович, скотина такая, даже не упомянул! Свои первые поделки замотал в тряпку, спрятал на дно сумки и решил пока никому не показывать. В общаге шла гулянка и до моих манипуляций в углу почти никому не было дела. Сильных магов, чувствительным к чужим чарам здесь не водилось.
Сегодня во время утренней пробежки, на свежую голову проштудировал и выстроил, все, что возникало в голове по этому навыку. Если кратко, зачаровывать в этом мире можно почти все. Для Мастера башни умение зачарователя крайне полезное, ведь все системы башен — это артефакты, просто очень большие, стационарные и сложные. А значит, мое с ними взаимодействие будет более эффективным, чем у Мастера Башни без моих талантов и навыков. Пришел к выводу, что пока «Наложение чар» развивать на различных материалах и в первую очередь работать с деревянными дощечками. Их можно, например, раздобыть у поселковых бронников в нужном количестве. Еще бы достать для работы побольше разных металлов. Решил за участие в будущих раскопках свою долю брать натурой.
Удивительное дело, но нудное кропотливое занятие в арсенале мне начало нравиться. Кривоватые тусклые бусины после доработки превращались в почти идеальные сферы. Результат достойный — дюжину с навыками и пять болванок улучшил до первого уровня. Николай Петрович меня сдержанно похвалил — ему же легче качественные нулевки соединять в жемчужины первого уровня.
Сегодня Баталер не был настроен поболтать, но мне удалось из него вытянуть кое-какую информацию по наглому управляющему. Матвей не только входит в Совет, но и пользуется особым доверием Искандера. Настолько, что на время своего отсутствия тот передает ему полное управление Башней. Матвей — настоящее исключение из правил, при довольно слабых магических способностях, является Мастером Башни и занимает высокий пост в местной иерархии. Баталер на полном серьезе полагал, что Мотя забрался высоко только благодаря своей балльной механике, которую он создал на базе системы учета Главной Башни. И теперь пытался распространить на остальные владения союза Трех Башен.
Инструмент получился эффективный. По словам Баталера, за два месяца башня получила дополнительный этаж, а диаметр купола увеличился на двести метров. Шепотом добавил, есть основания полагать, что алтарь прокачали или вот-вот прокачают до третьего уровня. Это новые возможности, заклинания, таланты, которые могут получать не пятнадцать, а двадцать пять человек! И это огромный успех — про поселки с собственным алтарем третьего уровня только смутные слухи циркулируют. И это при том, что вся торговля с местными шла исключительно за песок и магические ништяки вроде искр и осколков душ.
Итак, наглость управляющего получила исчерпывающее объяснение. Урод вроде Матвея не мог не желать «добра» потенциальному конкуренту. Это помимо банальной жадности — имущества у меня забрали на заметную даже для состоятельного гражданина сумму.
Кроме Собирателя маны, в приобретениях Петровича попадались и другие необходимые мне навыки — Метательное оружие, Грузчик и даже Мастер сфер. Отложил в сторону по одной штуке каждого и еще одного Собирателя маны для Айны. В конце сиесты Баталер оценил результаты и подвел баланс. Он повторно записал мне навык Концентрации, тем самым улучшив ее немного выше первого уровня, отдал и отобранные мной бусины. Пришлось доплатить двадцать грамм песка и восемьдесят монет. Вполне довольный жизнью отчалил по личным делам.
У Башни снова стояла грузовая телега со здоровенным големом в упряжке. В последнее время пару раз ловил взглядом этих искусственных созданий за работой или во время обслуживания под навесом. Мой информаторий по данной теме пока пустовал и от того желание рассмотреть самоходного работягу сделалось непреодолимым. Сейчас голем притащил примерно полтонны камнестали — сорколины и поденщики из поселка наперегонки разгружали телегу, укладывая крупные камни на плиту приемника. Подгонял рабочих Матвей, словно это он владел транспортным средством, а не община.
Внимательно посмотрел, осторожно потрогал и выяснил, что «робот» создан из глины, дерева, волокон и проволоки весьма примитивным образом. В грудной клетке конструкта размещалась металлическая, обильно покрытая чарами, пластина и не менее пяти стержней из кристаллизованного магического песка. По специальным металлическим манопроводам энергия поступала в массивные конечности. Хм, а не проще было бы запитать привод для колесной пары? Вроде кривошипно-шатунного механизма, как у парового двигателя. Точно эффективнее, но создатели явно следовали древним священным традициям. Фантазия сорвалась в свободный полет: уже сейчас я могу не просто работать с големом лучше всякого погонщика, но чинить и заряжать его. И даже вносить в конструкцию улучшения. Более того, со временем можно замахнуться на изготовление своей версии «самобеглой телеги»!
На спине голема находилось седло для погонщика, а органы управления на покатом затылке конструкта. Хорошо бы заиметь такую штуковину в личное пользование. Двух мнений быть не может: сделать несколько рейсов на грузовом големе с телегой или таскать то же количество камнестали мешками на себе или даже на двухколесной арбе. То-то же…
На поселковом рынке познакомился с торговцем доспехами Тимуром и его помощником Жаном. Вместе они подготавливали бамбук, пилили его на полоски разного размера, сверлили, обрабатывали заготовки и затем набирали кирасы, элементы брони и шлемы. Товар пользовался огромным спросом, а отсутствие серьезной конкуренции позволяло рукастым мужикам ломить цены. Поселковый кузнец, да редкие трофейные и покупные броньки — капля в море ежедневно растущего спроса. Кузница в Общажной башне работала на личные дружины членов совета. Стальные ламелляры и кольчуги не поступали в продажу, а по установленной на год вперед очереди распределялись по лучшим бойцам Оазиса. Так что ополченцам и ватажникам приходилось довольствоваться стеганными поддоспешниками и разными самоделками, вроде фартуков с нашитыми на них медными «жетонами» и фрагментами металла. Или же деревянными доспехами.
Взял с разрешения кусок из отходов и купил десяток пластин для работы. Про назначение дощечек не обмолвился словом. Но после скрепляющего сделку рукопожатия Тимур очень пристально всматривался в мое средоточие.
— Если тебе стеганку укрепить, оставляй. Сделаем в лучшем виде! — и неожиданно добавил, — Можно в кредит.
Конкурента во мне увидел? Напрасно.
— В другой раз. Эта казенная, за свой счет улучшать такая себе затея.
— А пластины тогда зачем берешь? — прицепился Жан.
— Не переживай. Если задумка выгорит, узнаете.
— Ну, заходи, как задумка выгорит, — пригласил бронник. Мол, открыт для сотрудничества.
Посетил лавку готовой одежды по соседству, где обновил гардероб. Купил рубашку, штаны для повседневной носки, нормальный плащ с капюшоном. Затем, перекусывая на ходу, сбегал в карантин навестить Айну. Девушка крутилась в бесконечном водовороте хозяйственных дел — население «богадельни» продолжало расти со скоростью два-три человека в сутки. Очень обрадовалась моему визиту, потом убежала в дом и принесла две пары старательно сшитых перчаток. Поблагодарил и поинтересовался, почему ее прогресс в магическом аспекте такой слабый? Аборигенка не достигла даже единички! За девушку ответил Сергей. Айна усвоила только навыки Кулинара и Портнихи. И за границу купола не выходила. Лишь сдавала ману в жертвенник башни и лечила перелом Кирилла.