— Мужчины? — удивился рыжий. — Были, как не быть! И главврач заходил каждый день, и кое-кто из медбратьев. А-а-а! — догадался он внезапно. — Ты спрашиваешь про ту историю?

— Что за история? — насторожился я, словно гончая, почувствовавшая свежий след.

— Да шатался тут один тип из гарнизонной охраны, все к твоей Насте клинья подбивал. Я сам слышал! Обещал ей жениться и горы золотые. Но она его сразу отправила на Кудыкину-гору, и по морде дала разок для пущего понимания, когда тот руки пытался распускать.

Вот! Версия нащупывалась!

— Фамилия его как?

— Хрипунов, кажется, — засомневался Гоша, — Не помню точно! Он давеча заходил как раз, ты еще в бессознанке был. Трогал твой сидор, я сам видел! А что случилось?

Мой вещмешок лежал под кроватью. Но у меня пока руки не дошли проверить его содержимое. Берем за предположение, что этот Хрипунов украл мой нож, потом убил им незнакомого мне военврача и оттащил тело в местный морг. Мотив? Ревность. Он ухаживал за Настей, но видел, что она все свободное время проводила рядом с моей койкой. Как только я очнулся, самое время подвести меня под трибунал. Убить врача, подкинуть улику — и мне конец. Славно придумано! Вот только насколько нужно было двинуться головой, чтобы совершить подобное?

— Хорош базлать! Поспать дайте! — раздался хриплый голос откуда-то со стороны.

Мы замолкли.

Уснул я мгновенно, проснулся рано.

Вчерашняя версия убийства за ночь утвердилась в моем сознании, обросла красками и деталями, которые, впрочем, я сам придумал и домыслил.

Я сел в постели, почти все вокруг еще спали. Кто-то спать не мог, мучился от болей. Стоны, хрипы и кашель — к этому сложно привыкнуть. Можно только игнорировать, отключив эти звуки от собственного сознания.

Дверь палаты отворилась, и внутрь заглянул человек в форме с сержантскими лычками. Лицо его мне сразу не понравилось. Чуть заостренное, хищное, неприятное. Он словно искал что-то… или кого-то…

Наши взгляды встретились. Он этого точно не ожидал, поскольку на мгновение опешил, но тут же отвел взор в сторону и закрыл дверь.

Я не видел этого человека прежде, но сразу понял, что это был — главный подозреваемый только что явился собственной персоной! Отлично!

Зачем он пришел? Проверить обстановку! По спине пробежали мурашки в ожидании новых неприятностей. Мне показалось, что это еще не все. Вслед за визитом Хрипунова обязательно придет еще кто-то.

Все пошло ровно по тому сценарию, что я представил. Через четверть часа в палату заявились несколько человек. Главным среди них был незнакомый капитан с пехотными погонами, остальные — простые бойцы с оружием в руках.

И, что характерно, все они двинулись прямиком к моей койке. Почему? Вот главный вопрос! Нож-то я надежно спрятал, и вряд ли его кто-то мог за это время отыскать. А иных улик против меня не имеется. Значит, что? Кто-то навел следствие на мою скромную персону. И я даже знал имя этого человека — Хрипунов!

В палате мгновенно наступила мертвая тишина. Казалось, даже те, кто спал, притихли при появлении капитана и красноармейцев с винтовками.

— Гражданин Буров? — неприятным голосом поинтересовался капитан. — Оперуполномоченный СМЕРШ, капитан Полевой. Прошу пройти со мной!