К вечеру появился Крос со своим караваном, молча кивает нам и тут же присаживается на подходящий чурбачок.

Ятош мгновенно вручает своему любимцу миску с кулешом до краев и пять минут Крос не может от нее оторваться.

— У нас все хорошо, дошли без проблем, — соизволит он все же объяснить своему непосредственному начальству, когда набивает живот.

Мы благодушно смотрим, как Крос энергично работает ложкой и наливаем ему тоже чашку элексира.

— Один каторжник пытался удрать. Поймали его и копьями ноги сломали. Можешь его подлечить, а то надоел всем своими стонами на подводе?

— Не нужно лечить, пусть постонет пока с пользой, — усмехается Драгер. — Есть у меня мысль, как его наказать и использовать одновременно.

Нехорошо так усмехается, но мне-то какое дело до этого каторжника? С такими, что не сделай — все мало будет.

— Вообще все равно, что с ним сделаете. Уж одного-то из десятка можно показательно поучить, чтобы остальные каторжане глаза поднять боялись. Еще ману на него тратить? Я спать, — и я ухожу в уже поставленную для меня палатку от того самого Мага Негуса.

Он весьма достойно позаботился о своем будущем проживании в пустошах, палатка большая и солидная, даже с отстегиваемыми окошками для вентиляции и лицезрения красивого вида во время обеда наверно. Теперь хорошая вещь радует уже меня, только тяжелая, зараза, перевозить ее приходится на подводе или лошади и еще ставить нужно вчетвером. Как раз есть чем моим охранникам заняться, научились этому сложному делу с третьего раза только.

Уснул быстро после доброго ужина, ночью меня разбудили дикие крики человека, с которого как будто сдирают кожу. Потом он быстро замолк, и я снова уснул.

Зато рано утром с нашей позиции хорошо видно непрерывно стонущего каторжника-беглеца, посаженного на кол.

Место его наказания расположено недалеко от нас и довольно неблизко к Башне, но смотрит он именно на нее.

Наказанный за великие свои грехи еще на очень небольшую их часть, он раскорячился на колу, пытаясь сломанными ногами все же упираться в перекладину. Стонет и воет без перерыва и видно, что уже очень надоел его магическим величествам в Башне. Сладко спать точно с ночи мешает.

Оттуда в него постреливают время от времени, но метко попасть и убить болтами на таком расстоянии никак не могут.

— Ночью его вздели и вставили кол в щель между удачно валяющимися валунами. Маг до него не достает, а арбалетчики только на самом излете болтами попадают. Уже три штуки в него вогнали, но убить не могут, — довольный хоть каким-то весельем в затянувшейся осаде рассказывает Драгер.

Да и вообще рожи у всех гвардейцев и Охотников становятся довольными, как только до нас доносятся очередные стоны страдальца.

— Мои предлагают всех надсмотрщиков с рудника через такое пропустить, — говорит мне Драгер.

— Ну, возможно, что и сделаем так, но уже в городе, когда люди увидят, до чего они пленников довели.

— Мастер, что делать с полоном и каторжниками? — влезает Терен. — У нас и в той Башне есть такие, и здесь уже много. Может туда отправить, пока у нас тут война?

— Нет, не спеши. Сегодня к ним присоединятся люди этого Мага и каторжники, кто конечно выживет во время штурма, — спокойно замечаю я. — Чего два раза караваны гонять? Еще и господин Генс вполне возможно, что пришлет наших освобожденных и свой полон из двух Башен.