От нечего делать пялился в телевизор, или шарил в Сети. Скайрим скачал и на несколько дней завис в игре. Однако, получив в свое распоряжение драконьи доспехи и оружие, а также способность накладывать двойные усиливающие заклинания на них, быстро потерял интерес к игре, ибо все основные квесты были к тому времени мною пройдены.

Мои лесные коты в окрестностях Дымово не задержались, уж слишком здесь стала многолюдно. Откочевали километров на тридцать в более глухие места, там и обосновались, по всей видимости, обнаружили свободную от других хищников территорию для охоты.

Таким образом прошла неделя, за ней вторая. Детишки в школу пошли. Умер крайне нелюбимый моим реципиентом Горбачёв. Об этом я узнал из телевизионных новостей, однако мне оно было как-то до лампы. Впрочем, слегка зацепило истеричное отношение к его смерти некоторых рыдающих на голубом глазу личностей. Ну ушел на девяносто втором году жизни крайне никчемный больной человечишка, радоваться нужно, что отмучился, ан нет «безвозвратная потеря», «скорбим», «как дальше-то жить будем» и прочие стенания. А по сути трус, слабак и предатель, других определений у меня для него нет. Ладно, у каждого свое отношение к этому человеку. Судя по разговорам среди местного населения, ни малейших сожалений по поводу ухода из жизни последнего генсека и первого, а также последнего президента СССР, никто горечи утраты не испытывал, а многие даже очень радовались, хоть по местным религиозным каноном пляски на костях грех великий.

А вот смерть Дарьи Дугиной от руки террористки, народ возмутила. Митингов не было, но все сильно жалели «совсем еще молодую девчонку, которой жить да жить».

Так или иначе люди на лавках вполне активно обсуждал текущие политические события. Я особо в них не вникал, ибо вся эта мышиная возня вокруг Украины, газовых и нефтяных потоков и, якобы неизбежного, конфликта со странами НАТО была мне неинтересна. За свою долгую жизнь мне довелось поучаствовать во множестве вооруженных конфликтов, особенно в первые десятилетия своего владычества над доминионом Вардха-Нархал. Вообще-то, по сути мое государство было полностью независимым, но вроде бы как исторически входило в состав Ёранской империи, посему официально именовалось «доминион». Я же предпочитал термин «домен», так и непризнанный никем из соседей. Впрочем, теперь все это ерунда. Обратно на Тантор мне не вернуться, да и не очень-то и хочется. Земля более перспективный мир для меня как ученого. Если соединить магию с существующими здесь технологиями можно наворотить такого… Ха «наворотить» не надо, необходимо все делать постепенно, чтобы это не привело к научно-маго-технической революции, ибо любая революция, суть, общемировое потрясение чреватое многочисленными человеческими жертвами.

Прибывшие в наш поселок маги уже третью неделю шастали по округе и пока что не собирались никуда уезжать. Более того, их становилось все больше и больше. Однажды я даже засек знакомые сигнатуры дьякона Пантелеймона и (О Боги!) той самой чародейки по имени Ольга Витольдовна Хафтан, что занималась расследованием гибели Занозина со товарищи. А вот это крайне неожиданно. Судя по поведению бабенки на лесной поляне, полномочиями она обладает весьма и весьма приличными. К тому же, большегрузный Ми-26 (это я потом выяснил марку вертолета, на котором тогда прибыла магичка со своей командой) не всякому выдадут в пользование хотя бы на время. Ладно, пускай себе шарятся, лишь бы меня не цепляли.

Однако ни разу не подводившая меня ранее интуиция буквально вопила, что в конечном итоге господа маги все-таки доберутся до Смирнова Трофима Афанасьевича. На всякий случай «тревожный чемоданчик» подготовил. Слегка преувеличиваю, никаких чемоданов, все необходимое запихнул во внепространственное хранилище — приличный запас еды и питья, одежду и обувь на любой сезон, палатку со спальным мешком, разумеется, бумаги и нехилый запас наличных денег. Компьютер с ноутбуком заберу в самый последний момент. При всем при этом, я все-таки надеялся, что крайне слабого одаренного, каким я выглядел в глазах всякого чародея, оставят в покое.

В одно прекрасное утро, эти мои надежды рухнули. Я допивал свой утренний кофе и наблюдал за тем, как Чубайсазартно пожирает кошачий корм из миски. Тут в калитку позвонили. Нельзя сказать, что звонок оказался для меня полной неожиданностью, как не оказался таковой бронетранспортер на соседнем проулке между домами в пятидесяти метрах от моего жилья и с десяток бравых солдатиков с автоматами, окруживших редкой цепью мою усадьбу. Прям матерого бандюгана обложили. Причин бежать выше крыши. Однако я не стал этого делать. На всякий случай запихнул Чубайса во внепространственное хранилище. Вообще-то этот прохиндей и без меня не пропадет, но привык я к нему и вообще, такая котейка нужна самому. Оно, конечно, без Муськи тосковать будет… А вот и она, легка на помине. А ну-ка давай к своему другу, чтобы в безвременье вам там обоим было нескучно. Воровать чужих кошек, нехорошо, а мне плевать, душевное равновесие и семейный уют рыжего сотоварища мне важнее всех законов и правил.

Ну вот и всё, я готов к приему незваных гостей. Поговорим, может быть и в бега подаваться не придется. При этом, надеясь на лучшее, всегда нужно быть готовому к худшему.

У калитки меня поджидал комитет из троих одаренных — Хафтан с двумя магами, замеченными мною в Дымово ранее. Вооруженных людей обычным зрением не отмечал, в магическом видел преотлично. А пускай себе сидят в засаде, если что мне они на один зуб.

— Доброе утро, Трофим Афанасьевич! — Симпатичная мордашка Ольги Витольдовны расплылась в самой благожелательной улыбке.

Одновременно я почувствовал как ко мне под черепную коробку пытается проникнуть множество ментальных щупов. Ну что же, вполне ожидаемо, то, что баба сильный менталист не только по меркам этого мира, я уже знал. Пришлось слегка приоткрыться ей в том, что касается жизни моего реципиента, а также представить основательно отредактированный вариант последних месяцев моего существовании в теле деда Трофима. В считанные мгновения я был основательно просканирован, к тому же мой «хиленький» талант мага удостоился насмешливо-недоуменной улыбки гостьи. Эта особа ожидала увидеть в моем лице кого-то другого, для этого и озаботилась группой поддержки. Вот и хорошо, что не оправдал её надежд.

— Прошу в хату, гости дорогие! — я сделал вид, что поддался непреодолимому обаянию Хафтан.

Однако никого более с собой чародейка в дом брать не пожелала. Двоим сопровождающим бросила коротко:

— Побудьте здесь, а мы с Трофимом Афанасьевичем пообщаемся с глазу на глаз. — Затем, с видом какой-нибудь царицы Савской ступила на брусчатку двора. Похоже, окончательно уверовала в то, что при необходимости способна легко справиться со слабеньким одаренным.

За время краткого общения я успел хорошенько рассмотреть посетительницу. Возраста неопределенного от тридцати до сорока, а там кто знает — не специалист я в подобных вопросах. Ростом на полголовы ниже меня. Фигурка спортивная. Брюнетка волосы длинные густые уложены в замысловатую прическу из множества косичек. Чертами лица напоминает певицу Жасмин, вот только общее приятное впечатление сильно портит маска самоуверенной хищницы, дескать кого захочу, того сожру вместе с потрохами, или поимею в особо извращенной форме и никто мне в этом не помеха. Я не сильный физиономист, однако и без ментального сканирования было понятно, что меня принимают за полное ничтожество. Ну что же, по канонам военной науки, я уже обыграл будущего противника. В том, что ко мне пожаловали отнюдь не с миром, было понятно еще до того, как я распахнул дверь калитки. В принципе могла бы прихватить и сопровождающих, для меня они не представляют ни малейшей угрозы.

Усадив гостью в кресло гостиной, принялся суетливо изображать гостеприимного хозяина:

— Может чайку, кофе, квас у меня домашнего приготовления традиционный хлебный, есть на ягодах?

— Ради бога не беспокойтесь. Перед визитом к вам плотно позавтракала. К тому же приходится следить за фигурой…

— Боже мой! — я старательно попытался изобразить удивление на лице, — вашей идеальной фигуре никакая лишняя чашечка чая не повредит.