Меня ожидала долгая дорога до Чёрной горы. Идти пришлось около часа, к тому же на полпути, в лесу, нам пришлось свернуть с разведанного пути: в паре десятков метров от нас я заметил здоровое существо, пытающееся сломать толстую сосну, на которой затаился зверёк поменьше. Луну снова заволокли тучи, и я не смог прочитать наименования этих НПС, поэтому благоразумно решил просто обойти их стороной, мне и так уже хватило ночных приключений.

Вернулся домой под самое утро, переплыл реку и сразу же попался Палычу, поедающему у костра мясо вместе со своим третьим отрядом.

— Ну и как это называется? — спросил меня угрюмый гуманоид. — Покинуть боевой пост, подставить своих союзников…

— Палыч, я ведь не просто так по лесу за белками бегал! Ночью к Черёмухе подошёл Крысолов, вывел из реки…

— …Сущность. Я это всё знаю! Мне Грек с Иваном рассказали, — Палыч явно не в духе… Хотя я вообще не мог вспомнить день, когда математик был в настроении.

— Ну а потом он эту хреновину повёл на юг. Там поле с ещё одним магическим местом, Поляной Мудреца… Так вот, Крысолов при помощи Сущности полностью перебил всю фракцию зелёных, а их там под сто игроков было…

Палыч, округлив глаза без век, вытаращился на меня. Примерно то же самое сделали и трое других игроков (пятый член третьего отряда погиб в бою с циклопами).

— Фракцию живых игроков?.. — проговорил математик. Очевидно, у меня получилось его удивить.

— Да. Оказалось, что они заняли его локацию, а там ещё и маг был не особо сообразительный. В общем, мы с Крысоловом после этого поговорили. Он оказался демоном, и нам очень повезло, что с ним довольно близко общался Кей-Си, которого я вчера вызывал. К тому же у меня из-за выбора чёрной магии бонус к общению со всеми тёмными НПС. В общем, я выяснил одну очень интересную вещь…

Услышав то, о чём я договорился с демоном, Палыч хитро улыбнулся и потёр свои шершавые ладони. Затем похлопал меня по плечу и сказал:

— Грек, доложи Майору и Лешему, что через полчаса мы выдвигаемся на запад, к гнезду Матки циклопов!

Глава 17. Большая охота

Тридцать игроков, взяв в руки палки и копья, шли по направлению к болотам. Разведчики, выдвинувшиеся полчаса назад, уже нашли идеальное место для готовящегося нападения. Сухая поляна, со всех сторон окружённая плотно растущими деревьями, как нельзя лучше подходила для атаки на Матку. Никто, правда, её пока не видел, но было вполне очевидно, что обитает она в гнезде циклопов, как и тогда, ещё в Первичном бульоне.

Вылазка обещала быть крайне опасной, и, кто бы мог подумать, приманивать Матку отправили меня и Кислого. Диверсант обладал хорошей скоростью и вполне мог убежать от громадного существа, но вот выбор меня в качестве приманки Леший аргументировал просто: ты, мол, с Кислым уже сработался во время вылазок в Первичном бульоне. Конечно, блин, сработался… Лавируя между огромными клешнями Стражей и клыками острозубов — как тут не сработаться? Впрочем, перечить заму главы фракции, пользующемуся доверием Майора, было невыгодно… да и мужик Леший хороший, думаю, он знает, что делает.

В общем, план такой: мы с диверсантом отправляемся к гнезду, ждём команды Майора и привлекаем внимание НПС, а дальше… дальше со всех ног бежим к своим и молимся, чтобы нас не сожрали.

Позади раздавались матюги и приказы начальства: фракция обустраивала место для засады. Я вопросительно посмотрел на Кислого, тот закатил глаза: