Утро занималось солнечное. Озорной лучик скользнул по щеке Жанны. Марк с нежностью смотрел на спящую жену, не в силах отвести взгляд. Пряди ее пышных локонов разметались по белоснежной подушке. На щеках едва просматривался нежный румянец. Губы манили яркостью и легкой припухлостью. Он не смел дышать, чтобы не нарушить ее сон.

Жана почувствовала этот взгляд. Улыбнулась. И он больше не мог сдерживать себя.

К завтраку вышли усталые. Тетушка Марта суетилась, отдавая распоряжения Людмиле. По телевизору шли новости, которые никто не слушал. После торжества все были слегка заторможенные, недоспавшие и мало интересовались событиями, происходящими вне зоны их узкого круга.

Уже поднеся к губам чашку с кофе, Марк застыл:

— Сделай погромче, — обратился он к Людмиле. Все посмотрели на экран и ужас отразился на их лицах от увиденного:

На ковре комнаты распластался бездыханный мужчина. А неподалеку от своей жертвы в своем восхитительном великолепии возлежала огромная черная змея с горделиво поднятой головой.

Жанна прижалась к Марку. Она вспомнила свой кошмарный сон.

Голос диктора комментировал ужасающую картину:

— В своем особняке известный змеевед и террариумист Владимир Чурсин погиб от укуса самой ядовитой змеи не только африканского континента, но и мира. Что произошло доподлинно, пока остается загадкой.

Откуда у него эта рептилия, тоже неизвестно. В России змеи под жутким названием Черная мамба не обитают. Их продают на черном рынке за баснословные суммы. При этом, содержание их в домашних условиях не только опасно, но и запрещено законом.

Что касается самих африканцев, то они настолько боятся этой коварной и не прощающей обиды рептилии, что даже ее имя не произносят вслух, боясь навлечь на себя ее гнев.

По неподтвержденным данным именно эта змея стала причиной гибели известного блогера Арслана Валеева, в подвале у которого содержалось более 300 рептилий. Он погиб при странных обстоятельствах: то ли от случайного нападения своей любимицы, то ли специально стал ее жертвой, решив распрощаться с жизнью из-за предстоящего развода с женой. Так или иначе, в его крови был обнаружен смертельный яд черной мамбы, от которого в России нет антидота. Поэтому попытки спасти Арслана не увенчались успехом. Черная мамба, виновница его смерти бесследно исчезла.

И вот теперь новый случай ее коварного нападения на человека. Быть может, это та же самая змея-убийца, хладнокровно расправляющаяся со своими владельцами?

Диктор на секунду прервалась:

— Простите, мне передали новое сообщение. В подвале рядом с террариумом, в котором обитала экзотическая хищница, обнаружен еще один труп. Это мужчина достаточно крепкого телосложения, лет сорока пяти. По словам домочадцев, опознавших его, это Герасим, ухаживающий за грозной рептилией.

Трагедия, произошедшая в доме Чурсина, требует тщательного расследования. Мамба-убийца, на чьей совести предположительно три человеческие жертвы, под воздействием сильнодействующего снотворного водворена в террариум. Что будет с ней дальше — пока неизвестно. Мы будем держать вас в курсе событий.

В гостиной повисла тишина. Все были повергнуты в жуткое состояние. Но если женщины с ужасом думали о том, какая участь могла постигнуть Марка и их самих, то сам он волновался только о судьбе своей любимицы — Черной Мамбы.

Марк встал и нервно зашагал по комнате. Женщины с волнением следили за ним.

— Мамбу надо спасать. Они убьют ее, — наконец, глухо произнес Марк.

— Что ты собираешься делать?