Глава 26

В доме не мог уснуть не только Марк. После непонятной сцены, разыгравшейся вечером, тетушка Марта никак не могла успокоиться. Она не отпустила домой Людмилу, как поступала по обыкновению.

Женщины долго обсуждали происшествие. Прислушивались к шагам в гостиной и гадали, что могло вызвать обморок Жанны.

— Скорее всего, что-то произошло в подвале, — сказала Людмила. — Марк Евгеньевич принес ее оттуда.

— Понятно. Только что могло так испугать ее?

— Я думаю, она могла увидеть что-то ужасное или…

— Молчи! Я даже не могу представить, что или кого племянник там прятал.

Обе они ни разу не видели Мамбу, но понимали, что он скрывает в подвале что-то чудовищно-опасное или невообразимо прекрасное.

Понимание было не беспочвенным. Во-первых, не случайно в их доме появился Герасим. Это был молчаливый и угрюмый человек огромного роста. Его вид внушал страх обеим женщинам. А тайна, которой была окутана его круглосуточная служба, только подтверждала их опасения. К тому же, Людмила, приносившая Герасиму еду в его комнату, не раз пробовала разговорить его. Его односложные скупые ответы не открывали всей сущности таинственного объекта, вверенного ему. Но, опять же, указывали на что-то необычное и пугающее. Предположения, которыми женщины делились друг с другом, сводились к тому, что это мог быть хищный зверь женского пола. Людмила однажды подслушала, как Герасим докладывал хозяину, что дескать «она прекрасно себя чувствует, ест, пьет, спит». Этих слов хватило, чтобы предположить и более страшную версию: Марк насильно удерживает взаперти дикарку необычайной красоты. Ведь не было и дня, чтобы он не спускался в подвал, где оставался по два-три часа.

Тайна пугала женщин и заставляла их строить все новые догадки, но все их попытки выяснить истину оканчивались неудачей.

Все разрешилось неожиданно. Марк, нервно расхаживающий всю ночь по гостиной, вдруг скрылся в подвале. Женщины, переглянувшись, поняли друг друга без слов. Людмила осторожно спустилась по лестнице к таинственной двери и припала к ней ухом:

— Я решил отдать ее человеку, который обеспечит ей достойное существование, — Марк говорил громко. Голос его дрожал.

— Значит, я больше не нужен?

— Герасим, я хочу надеяться, что Владимир с удовольствием возьмет тебя на работу. Если нет, я позабочусь о тебе.

Затем Людмила услышала грохот открываемой двери подвального помещения, исходящий, вероятнее всего, со стороны улицы. За дверью началась непонятная возня. Там, судя по раздающимся голосам, было человек шесть. Все, что она могла услышать, сводилось к тому, что люди пытались погрузить на машину что-то громоздкое и очень тяжелое:

— Осторожно! Не задень за угол, стекло повредишь!

— Да вижу я, не боись. Мне самому страшно.

— Успокойтесь, стекло непробиваемое.

— Ты глянь, как развалилась. Королева, да и только!

— Поменьше болтайте. Пора заканчивать, светает!