– Как радостно, моя расчудесная! Тогда летим на Аалир! Там, на нашей поляне совсем созрела мельда. Я объелся ее на днях. Так объелся, что нагадил большую кучу рядом со священным источником. Твои феоны бесстыже ругали меня.
– Дурачок, – Изольда грустно улыбнулась, потрепав его за ухо.
– Так летим? – он лизнул ее колено, поднимая носом край юбки.
– Сейчас не до шалостей, звереныш, – госпожа Рут, повернула его к порталу и твердо распорядилась: – Летим в Намфрет!
Мэги Верда стояла возле полки меньше минуты, но это небольшое время, разорванное на куски стонами Астры, криками Леоса и анрасца, ей показалось бесконечным, словно часть жизни, прожитой в мучениях. Глейс никак не могла выбрать один из двух нефритовых сосудов. Она отчетливо понимала, что от ее решения сейчас зависит слишком многое. Наконец осмелилась, схватила первую статуэтку зеленоватого камня и, стиснув зубы, сорвала печать с рельефным магическим знаком. Поставила сосуд на пол и отскочила на несколько шагов, с болезненным волнением наблюдая, как из отверстия исходит желтовато-жемчужное свечение. Оно росло, раздувалось дымчатым подвижным пузырем, обретавшим облик огромной мужской фигуры.
«Кто же ты? Мифенхис? Тэхоникэас? Абрил? Эфнатэн? Кто-то еще? Кто?! – задыхаясь от жаркой тревоги, думала Верда, зная, что, даже открыв имя джина, она не застрахует себя от возможной роковой ошибки».
– Не молчи. Чего ты хочешь? – услышала она шелестящий голос существа, окончательно покинувшего многовековую тюрьму – полую нефритовую статуэтку – и нависшего теперь над мэги темно-желтым облаком, отдаленно напоминавшим высочайшего жреца древней Либии.
Госпожа Глейс не отвечала, стараясь разглядеть его одежду, украшения и амулеты на шее, которые могли дать подсказку: намекнуть на его принадлежность к храму и помочь угадать имя сейчас столь важное.
– Поспеши, жрица, – джин склонился ниже, вытягивая зыбкие бесплотные руки. – Может быть, ты хочешь любви? – он коснулся ее волос, играя золотистыми локонами, будто ветер пшеницей. – Красивая. Ты очень красивая. Теперь скажи «да»!
Плотно сжав губы, Верда не приняла его хитрость и вскинула голову, встретившись взглядом с чужими пурпурными глазами.
– А мы могли бы поладить. Я услужил бы тебе не раз, прекрасная, прекрасная жрица, – продолжил он, расплываясь в улыбке и покачиваясь, словно танцующий змей.
– Ты помнишь Шейду? – спросила Глейс, пристально следя за изменчивыми очертаниями его лица. – Помнишь ее?
– Зачем вспоминать, чего больше нет? – на какой-то миг по его синие губы тронула грусть.
– Настоящую любовь нельзя забыть. Так-то, Тэхоникэас, – довольная догадкой Верда попятилась к стене, вздохнула, и заставила себя сказать: – Видишь тех умирающих людей на полу? Так вот… мое желание: растерзай, углуби их раны! Убей их! Сделай так, чтобы они не были такими, как до нападения «прозрачного охотника»! Выполняй!
– Мэги Верда! – в ужасе вскричал Леос.
Каррид Рэбб, подняв меч, бросился к ней, но наткнулся на развернувшийся перед ним
Джин, похожий на вихрь желтой искрящейся пыли, метнулся к Голафу Брису, поглотил его собственным бестелесным существом, беспощадно перевернул несколько раз и, отбросив за обозначенный на полу круг, устремился к Астре Пэй. Дочь магистра, бывшая в сознании, дернулась, приподнялась на локте и попыталась отползти, но светящееся облако в один миг накрыло ее, окутало пламенным покрывалом.
– Господин Брис! – настороженно произнес Каррид Рэбб, увидев, как рейнджер, до сих пор казавшийся мертвым, необъяснимым чудом зашевелился и сел на корточки, глядя широко раскрытыми глазами на образ Хеги. – Господин Брис! – повторил анрасец, забыв о мэги Верде, которую он стремился со всей страстью пронзить мечом. – Вы живы до сих пор?
– Святейший Балдаморд… мэги Верда… – франкиец медленно поднялся на ноги, вспоминая события последних минут. Вспомнил, увидев Синий Зигзаг, валявшийся поперек одного из знаков Го, и тут же вскрикнул: – Где мэги Пэй?!
Ответом ему был испуганный и безумный взгляд Леоса. Хватая меч, Голаф повернулся в прыжке и увидел перламутрово-желтый вихрь, круживший Астру невысоко над землей. Рейнджер поднял клинок и было ринулся вперед, но властный голос мэги Верды заставил его промедлить с ударом: