В «Трех дубах» было еще мало посетителей. Старик забился в свой излюбленный угол, дрожащими от нетерпения руками налил вина и с жадностью выпил. Теплота скользнула по горлу и приятно устроилась в желудке.

Инф думал о странном поведении черта Конфеткина, но как-то лениво, больше сосредотачивая свои ощущения на состоянии опьянения. Напряжение довольно быстро таяло и старику ставилось все легче и легче.

«А ну их всех!..» – уже было подумал он, как вдруг перед ним, на стуле напротив, возник Конфеткин.

– На, смотри! – черт подмигнул и положил на стол какую-то бумагу.

Этот был один из тех листов, которые подписывали посетители таверны, правда, этот был обведен по контуру красной, точнее говоря, даже не красной, а какой-то кровавой каймой. В центре листа стояла крупная надпись «Предатель». Сделана она была не рукой, а словно проступала из глубины бумаги, как водяной знак. Ниже, там, где обычно ставится на документе штамп, на бумаге был расплющен дохлый таракан.

– Таракан это я, – весело ухмыляясь, пояснил Конфеткин. – Сначала я только притворился дохлым, а Андрей вдруг ка-а-ак даст по мне линейкой!.. Надоел я ему наконец-то.

Старик выпил еще один стакан. Он не знал, что говорить или что нужно спрашивать у повеселевшего черта.

– Пей, пей!.. – кивнул Конфеткин. – Вы все люди – добрые, – он ткнул пальцем в дохлого таракана на бумаге, – Андрей меня хлебными крошками кормил… Двух друзей пришил, а таракана пожалел. Крутым стать захотел. Но, спрашивается, а штампик где же? – Черт хихикнул и снова кивнул на таракана. – Я же не зря про формальности говорил. Шлепни Андрей таракана раньше, получил бы он свою власть. Все получил бы и сполна. Потому что такие дела от души нужно делать, а не по уму. Начал делать?.. И давай! Жми до конца и упора в железку. А замер – значит умер. Вы так все и устроены и других среди вас нет…

– Это выходит, что Андрей зря таракана пожалел, что ли? – глухо спросил Инф.

– Не в таракане дело, – черт впился желтыми глазами в лицо старика. – Я вас, людей, за то ненавижу, что вы для себя всегда эту тараканью лазейку оставляете. Как там она у вас называется?.. Человечность?.. Гуманизм?.. Нет, скорее жалость. Пусть к себе, но все равно жалость. А может быть, это просто страх, что Бог есть, а?

– А Бог есть? – спросил Инф.

На порожках ведущих со второго этажа показалась группа людей. Впереди шел огромный Бак, а сзади двое молодых чертей несли чье-то тело.

– Андрей повесился, – Конфеткин поморщился. – Прихлопнул меня на бумаге и – в петлю.

Все посетители, как один, смотрели на процессию на лестнице. Уже внизу Банк показал своим помощникам на дверь, ведущую в подвал.

– Туда! – коротко бросил он.

– Я его знаю, – сказала светловолосая девушка справа, в которой Инф сразу узнал ту, которая дважды повторила на улице «Это просто ужас!» – Говорят, у Андрея была очень трудная работа… Нервы не выдержали.

– Скорее, таракан, – не громко заметил Конфеткин. Когда девушка оглянулась на его голос, черт вежливо улыбнулся ей.