Переступив порог лаборатории первой, я чуть не наткнулась на Виктора. Он вешал свое пальто на витую вешалку, поэтому стоял совсем близко к двери.

— Рад тебя видеть, родная, — он откинул челку со лба и улыбнулся своей самой обаятельной улыбкой. — Как вчера добралась?

— Нормально. Вы же меня довезли, — я отступила назад и наткнулась спиной на Германа, а он приобнял меня за плечи.

Бросив короткий цепкий взгляд на этот жест, Виктор придал своей улыбке сердитый оттенок.

— Садитесь, дети мои, — он указал нам на диван. — Как успехи?

— Нам понадобится наблюдающий, — без лишних объяснений ответил Герман. — Этот Юпитер сильнее, чем я думал.

— Правда? — Северов подмигнул мне. — Я был в этом уверен с самого начала. И... Герман, если тебе сложно с ним справиться, я, пожалуй, найду более достойного кандидата.

— Я справлюсь, — ледяным тоном ответил Герман.

— Мне кажется, — с издёвкой протянул Виктор, — ты сильно сдал позиции, и я поспешил с предложением. Возможно, в далёком прошлом твои результаты были впечатляющими, но сейчас, — Виктор выдержал паузу, — ты ни на что не годен.

Взгляд Германа потемнел, налился металлом, но он молча воспринял укор.

— Поэтому, — Виктор снова заулыбался, — будь любезен оставь нас наедине. У меня уже есть тебе замена.

Несколько секунд в кабинете царило напряжённое молчание, но Герман первым его нарушил.

— Я уйду только с ней, — мужчина ещё крепче сжал мое плечо.

— Мне вызвать охрану? — Виктор вопросительно поднял одну бровь.

— Я не буду работать без Германа! — вступилась я, неуверенным голосом.

— Ух ты, какая смелая, — подыграл мне Виктор, как маленькому ребенку. — Куда ж ты теперь от меня денешься?

А затем ласково добавил:

— Не бойся, родная. Позволь мне просто поговорить с тобой. Давай попросим Геру выйти, и всё обсудим. Он будет за дверью. Если ты его позовешь, он тотчас войдёт. Согласна? Я не дотронусь до тебя.

Я едва заметно кивнула. В конце концов он может навязать мне этот разговор и в любой другой день, когда Германа не будет рядом. А так мне будет спокойнее, что мужчина ждёт за дверью.

— Услышу, что ты запер дверь — тут же выломаю, — предупредил Герман.