— Слышите? Стрелять перестали.

И действительно, уже больше минуты мы не слышали новых выстрелов. Это может быть как хорошим знаком, так и плохим.

— Будем надеяться, что они сумели отбить атаку. Мне определённо нужны ответы на многие вопросы.

Мы уже примерно десять минут плутали по коридорам и пустым помещениям. Ни факелов или других осветительных приборов древности, нет статуй, фресок и прочих узоров или изображений на стенах. В этих руинах вообще нет ничего кроме камня из которых сделаны эти помещения и коридоры! Разработчиков серии «Uncharted» и «Tomb Raider» на них нет. Вот как прикажите в таких условиях стать приключенцем, что расхищает древние руины?

Но если без шуток, то меня эта пустота… нервировала. Даже в древности люди старались как-то украсить свои строения и здания, придать им большего величия. Особенно это касалось храмов, гробниц и всего в таком духе. Нынешние историки до сих пор разбираются с наследием древних. И все удивляются как наши предки сумели создать то или иное строение, например те же египетские пирамиды.

А эти руины вызывали сплошные вопросы и неприятные ощущения. Люди ТАК не строят, это даже мне понятно. И вот мы снова возвращаемся к тому, что руины могли быть созданы именно «Системой». И это всё созданное ею подземелье, которое нужно для испытания игроков, которые в случае успеха могут получить солидную награду.

Что же касается смертельного риска — не бывает хорошей награды без него. Особенно когда дело касается «Системы».

Пройдя ещё пару пустых помещений, мы наткнулись на следы короткого боя. Три мёртвых человека, судя по нашивкам американцы, и… Ну, мы наконец-то увидели с кем столь ожесточённо сражались янки.

Мда. И вот как скажите назвать такую тварь? Основная часть тела, по крайней мере ноги, голова и задница явно принадлежали льву. Но у этого льва ещё был шипастый панцирь и брюхо было покрыто чем-то вроде чешуи. А хвост вообще от скорпиона. Очень длинный хвост с впечатляющим жалом на конце. Даже если у твари нет яда, то это жало само по себе страшное оружие способно пробить лёгкие и средние бронежилеты. Я молчу уже про когти и клыки этого монстра.

— Это мантикора? — Высказал свою теорию Хан. — Очень на неё похоже.

— Нет, это не мантикора, — тут же ответил Дунь Бао. — У мантикоры голова человека, тело льва и хвост скорпиона. Хотя сейчас популяризировано её изображение с головой и туловищем льва, крыльями и хвостом скорпиона. Но в любом случае у нас тут максимум два из трёх, так ещё этот панцирь. Я в подростковом возрасте увлекался мифическими существами, так что знаю о чём говорю.

— И тем не менее определённые сходства есть, — сказал я, присев на корточки перед трупом. — Что куда более важно, некоторые считают ту же мантикору химерой — монстром созданным человеком, результат объединения частей различный животных. Можно предположить, что перед нами просто немного изменённая мантикора.

— Меня это никоим образом не радует! Если начали появляться монстры из наших мифов и легенд, то это серьёзный повод для беспокойства. Вы хотя примерно представляете сколько всяких разных тварей напридумывали наши предки?

— Мифы и легенды не самые надёжные источники, — подметил Хан. — У тех же скандинавов Фенрир этой злой бог, убийца Одина и предвестник конца света. А я видел, как Святогор его угощал лакомством, и волк вилял хвостом от радости.